李隆基即位后，先起用姚崇、宋璟為相，其后又用張嘉貞、張說、李元纮、杜邏、韓休、張九齡為相。他們各有所長，并且盡忠職守，使得朝政充滿朝氣。而且李隆基在此時亦能虛懷納諫，因此政治清明，政局穩定。

唐玄宗李隆基原本是個“儀范偉麗”之人，身材雄偉，相貌英俊。開元年間，天下安定，國家富足，呈現了盛世局面，玄宗心寬體胖，紅光滿面，比先前富態了不少。唐人以胖為美，女人如此，男人亦如此。

開元二十一年(733年)三月，玄宗閑暇無事，在寢宮照了一下鏡子，看到鏡中自己的模樣后，把頭一搖，悶悶不樂。此時的玄宗眼窩深陷，顴骨突出，兩腮消瘦，人也憔悴了不少。為什么？都是宰相韓休給“害”的。

韓休是長安人，比玄宗大十三歲，有文采，歷任中書舍人、禮部侍郎、虢州刺史、工部侍郎、尚書右丞等職。開元二十一年(733年)二月，侍中裴光庭病死，玄宗命宰相、徐國公蕭嵩舉薦人才，補此空缺。蕭嵩與裴光庭二人同朝為相數年，關系很不好，為了避免再來個刺頭，蕭嵩動了私心，便舉薦了韓休。

當時，韓休六十二歲，年齡比較大了。蕭嵩認為韓休老氣橫秋，比較容易控制，其實他錯了，韓休可不是省油的燈。當了宰相沒幾天，蕭嵩就后悔了，二人經常頂牛，鬧得很不愉快，甚至在玄宗面前掐架拌嘴，蕭嵩多次敗下陣來。

韓休是個很剛硬的老頭，“為人峭直，不干榮利”，且“守正不阿”，連老資格的宰相宋璟都不敢跟他碰硬，玄宗也有點怕他。玄宗是個情商很高的皇帝，平日喜歡在宮中大擺宴席，也喜歡在后苑游獵放松，縱情時難免會做出點有失體統的事情來。之前，沒人敢管，自從韓休當了宰相，玄宗就不那么自在了。

萬萬沒想到，拜相竟拜出個管家婆來，玄宗很苦惱，宴樂和游獵的次數明顯少了，偶爾歡娛一下，也得避著韓休，生怕他跳出來上綱上線地挑毛病。不經意間犯點小錯誤，玄宗都感覺很緊張，無不急忙問左右之人，韓休他老人家知道嗎？話音未落，韓休的折子已經遞上來了，又將玄宗苦口婆心地教育一番。

想吃又不敢放開吃，想喝又不敢敞開喝，想玩又不敢盡興玩，沒出半個月，玄宗就被韓休折騰瘦了，每天唉聲嘆氣，愁眉苦臉。左右之人實在看不下去了，勸玄宗說，“自韓休入朝，陛下無一日歡，何自戚戚，不逐去之？”說陛下，您光嘆氣有什么用，直接把韓休免職，逐出朝廷，不就解決問題了嘛！

玄宗嘆了一口氣說，“吾貌雖瘦，天下必肥”，我雖然瘦了，但天下臣民卻能胖起來。左右不解，玄宗又說，以前蕭嵩來奏事的時候，不管對錯，每次都順著我的意思，而韓休卻據理力爭，凡事必理論出個是非曲直來，“吾用韓休，為社稷耳，非為身也”，有韓休在，天下必然安定，我心里才能踏實。明君就是明君，把臣民、社稷看得比自身要重，難怪玄宗能開創“開元盛世”。

因為敢犯顏敢諫，韓休被宋璟點贊，并被譽為“仁者之勇”，實在是了不起。當年十月，宋璟退休，韓休和蕭嵩成為朝中主要輔臣。性格、政見格格不入，韓、蕭二人形同水火，不久蕭嵩便提出辭職。蕭嵩不僅是朝中重臣，還是玄宗的親家，雖然有很多毛病和缺陷，但韓休如此排斥擠兌他，玄宗很不高興，于是對二人各打五十大板，罷蕭嵩為尚書左丞相，罷韓休為工部尚書。

從三月十六日到十月二十四日，韓休做了七個多月宰相，最終還是被罷免了。罷免韓休，是玄宗政治的轉折點，繼韓休之后，剛正不阿的張九齡出任宰相，成為第二個韓休，但沒幾年也因受到李林甫排擠被免官。賢良退，小人聚。此后，玄宗為奸險小人所圍，開始走向墮落，不務正業。“閶闔千門萬戶開，三郎沉醉打球回。九齡已老韓休死，無復明朝諫疏來”，宋朝官員晁說之的這首詩，道出了玄宗執政后期的荒淫。少了韓休等人的羈絆，玄宗又胖了，但天下臣民快要遭殃了。