李蓮英是中國最后的大太監，這位太監有著傳奇的身世，而且深受慈禧的喜愛。他一個太監，究竟擁有什么樣的本事，能夠讓慈禧對他欲罷不能呢？

李蓮英是個十分聰明乖巧的人，他從中明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關系。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，千方百計地討主子歡喜，還能時時處處謹慎小心。

李蓮英最成功的秘訣，還在于他掌握著讓慈禧高興舒心的頭上技藝，也就掌握了一套為女人梳理新發型的技術，當時人稱“小篦李”。甚至后來朝中大臣彈劾李蓮英時，還在奏章里把李蓮英稱作“小篦李”。李蓮英為何會有這種讓慈禧舒心高興的頭上技藝呢？

原來李蓮英當時經常出宮，用小籃子裝些胭脂水粉來賣，和妓女本搞好關系。他常常隔著珠簾看那些妓女們梳頭。李連英一邊暗暗贊嘆姑娘們麗質天生，更擅打扮，一邊細細觀察揣摸那些發式，一一記在心里。

經過一段時間的模仿、苦練，李連英終于熟練地掌握了30多種新發式的梳理方法。回宮后，李蓮英天天苦練梳頭本領，感到火候已成，便找到為慈禧的梳頭太監和同鄉沈蘭玉，反復懇請他們向慈禧推薦自己。第一次給慈禧梳頭的時候，他大著膽子將青樓妓女的發型梳在了慈禧的頭上。

梳頭完畢，慈禧對著鏡子反復察看，隨后不禁鳳顏大悅，臉上開了花。就這樣，李蓮英獲得了梳頭太監的地位，能夠天天接近慈禧，從此迅速發跡。青樓妓院的廝混，成為了李蓮英人生軌跡的拐點。

同治十三年，26歲的李蓮英接任儲秀宮掌案首領大太監的職務。這個職務一般需進宮服役30年才有資格擔任，而李蓮英此時進宮剛滿17年。

李蓮英深受寵愛為何歸功于其青樓生活？

光緒五年，李蓮英出任儲秀宮四品花翎總管。隨著慈禧日益大權獨攬，李蓮英的聲望地位也變得顯赫起來。李蓮英31歲的時候，就已經可以和敬事房大總管平起平坐了。

令人不解的是，李蓮英雖受慈禧恩寵，卻始終未能離開慈禧，當上敬事房大總管。慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個權力欲望極強、心狠手辣的獨裁者，但同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨的老女人。

幾十年來，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱并最會服侍她的只有李蓮英。

慈禧對李蓮英的寵信與日俱增，確實引起朝野的議論和不安。有人說李蓮英權傾朝野，收受賄賂，投到他門下就能當高官;有人說他“干預朝政，廣植私黨”;甚至還有人說他陷害擁護維新、站在光緒一邊的大臣。

光緒三十四年，即1908年10月22日，慈禧死于北京西苑的儀鸞殿。李連英辦理完慈禧的喪事，于宣統元年，即公元1909年二月初二，離開生活了51年的皇宮。當時內宮主政的隆裕太后，為感謝他在宮中服役多年，準其“原品休致”，就是帶原薪每月60兩白銀退休。

作為一個太監，李蓮英的身份極為卑賤。不同的是，由于慈禧太后的賞識和寵愛，他享受到了皇宮太監前所未有的權力和地位，金錢財富也滾滾而來。

李連英機警過人，心思靈巧，善于投機，先后做過私販、補鞋匠等。他于咸豐年間(公元1851一1861年)自閹入宮，以善于梳理新發髻而得到慈禧太后的寵信。在慈禧太后寵信的太監總管安德海被殺后，他被升為太監總管。從此，在西太后的庇護下，他如魚得水、八面玲攏、左右逢源，結黨營私，與李鴻章等朝廷重臣關系密切。李蓮英自九歲入宮，到六十一歲離宮，前后共五十二年。他幾乎伴隨了西太后一生，參與了與西太后有關的許多政治事件，如辛酉政變、戊戌政變等。他一生對慈禧太后忠心耿耿，不離其左右，在八國聯軍進攻北京時，他又隨慈禧太后逃往西安。他的是非功過在此暫且不論，但他確實是晚清史上的一位重要人物，這一點是毋庸置疑的。