瑞典發(fā)現牙齒化石 揭示北京猿人生活細節(jié)
在進化博物館發(fā)現的牙齒是一顆已經磨損的犬齒。科學家表示牙齒的主人是一名婦女，生前可能經常啃骨頭，咬堅果。包括大量牙齒化石在內的北京猿人化石是上世紀20年代在北京周口店發(fā)現的。由于第二次世界大戰(zhàn)導致的局勢混亂，絕大多數北京猿人化石遺失。
2011年，古生物學家在進化博物館一個從未開啟過的盒子內發(fā)現這顆從未被研究過的牙齒化石。據信，這個盒子是上世紀20年代從中國運到瑞典的。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的兩位古生物學家——劉武和同號文對這顆牙齒進行了研究。研究發(fā)現刊登在《人類學學報》上。
研究過程中，他們很快便確定這顆牙齒為一名北京猿人的犬齒。研究小組成員、在盒子中發(fā)現牙齒的皮爾-阿赫伯格表示：“這是一項引人注目的發(fā)現。我們能夠從中發(fā)現很多細節(jié)，幫助我們了解這個個體的生活。
這顆牙齒的牙冠相對較小，說明主人是一名女性。此外，牙齒磨損的很厲害，說明她去世時年齡已經很大了。琺瑯質有兩處較大缺口，可能是被什么東西咯掉的，或者因用力咬骨頭和堅果所致。其中一處缺口部分磨損，說明是在這名婦女去世前很多年形成的。”
阿赫伯格在接受英國媒體采訪時指出這名婦女的死亡年齡在30歲到40歲之間，在當時來說已經算高齡。
此前進行的研究發(fā)現北京猿人懂得用火取暖，穿獸皮。這個史前人類祖先的第一批化石是上世紀20年代烏普薩拉大學的師丹斯基發(fā)現的。上世紀50年代，這些化石以及一顆牙齒化石在進化博物館展出。1927年，中國地質調查所的翁文灝和加拿大人步達生在周口店發(fā)現了頭蓋骨和其他骨骼化石，震驚了全世界。
自二戰(zhàn)結束造成的混亂，北京猿人化石失去了絕大多數，也沒再出現。在過去的幾十年中，直立人的化石已在世界其他地區(qū)發(fā)現的。阿赫伯格說：“現在我們知道古人類是現代人的直系祖先，北京猿人化石的損失是古生物的最大的謎團之一，也是最慘痛的損失之一。”
