“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。表面上中國皇帝權力巨大，榮耀無比，實際上他們是中國歷史上最不幸的一群人。有以下事實為證：

第一，在中國社會中，皇帝的平均壽命最短，健康狀態最差。有人作過一個統計，歷代皇帝有確切生卒年月可考者共有二百零九人。這二百零九人，平均壽命僅為三十九點二歲。有人指出，中國古代人口的平均壽命不過三十五歲，因此，皇帝的平均壽命并不低。可是，三十五歲的平均壽命中包括大量的夭折人口，事實上，古代人均壽命之低主要是由于極高的初生兒死亡率造成的。如果去除這個因素，人口學家推算，中國古代人口的平均壽命可達五十七歲。眾所周知，生下來就死掉的人不可能成為皇帝。因此，五十七減去三十九點二，中國皇帝的平均壽命比普通人要低近十八歲。

除去非正常死亡因素，皇帝的健康水平低是造成皇帝整體壽命低下的重要原因。宋明兩代政治秩序較好，皇帝大都是善終而死，然而平均壽命仍低于社會平均水平。兩宋十八位皇帝，平均壽命四十四點六歲。明代十六位皇帝，平均年齡四十二歲。在明代十六帝中，只有五個皇帝壽命高過均齡，其余十一帝皆低于均齡：從宣德帝到正德帝這祖孫五代竟然都在而立之年左右撒手人寰，其中的成化帝也僅僅是剛過了四十歲。然而明光宗登上皇位僅一個月，因為多幸了幾個女人，就撒手人寰，其身體的虛弱可想而知。

第二，皇帝群體中非正常死亡比率高。中國歷代王朝，包括江山一統的大王朝和偏安一隅的小王朝，一共有帝王六百一十一人，其中，正常死亡的，也就是死于疾病或者衰老的三百三十九人;不得善終的，也就是非正常死亡的二百七十二人。非正常死亡率為百分之四十四，遠高于其他社會群體。

第三，皇帝這個群體的整體生命質量較差，生存壓力巨大，因此出現人格異常、心理變態甚至精神分裂的概率較常人高許多。翻開二十四史的本紀部分，那些一開始使我們驚愕、惡心，后來使我們麻木、厭煩的發瘋變態行為實在是數不勝數。有近四分之一的帝王傳記中，記錄有人格異常、心理變態甚至精神分裂的表現：

南北朝時期宋朝的第六位皇帝，前廢帝劉子業，極為荒淫殘暴。他討厭功臣劉義恭，就“砍掉劉義恭肢體，剖開他的肚子，挑取他的眼睛，用蜜腌漬，謂之‘鬼目粽’”。他創辦了獨家的皇宮妓院，召集眾多王妃、公主，令左右幸臣與她們當場開性party。這些女子都是他的長輩或姐妹，稍有不從者，立即被殺掉，毫不手軟。這個游戲玩膩了，他又叫宮女與猴、羊、馬交配，他在一旁觀察。他把叔父湘東王劉彧赤身養于坑中，要他從木槽取食，并稱呼他為“豬王”：“嘗以木槽盛飯，并雜食攪之，掘地為坑，實以泥水，裸彧內坑中，使以口就槽食之，用以歡矣?！?/p>