古代，有那么一些，為官清廉，剛正不阿、敢于得罪權貴而著稱于世的清官，民間黎民百姓親切的稱呼他們為“父母官”，他們的故事被世人代代相傳。

晉代廣州刺史吳隱之赴任時，路過距廣州城不遠的石門，聽聞當地有一處“貪泉”。當地人傳說：貪泉相當靈驗，即便是清官飲用了泉水，也會變得貪得無厭。吳隱之不信邪，隨從苦苦相勸。吳隱之正色道：“無貪污之欲，就不會見錢眼開，過了嶺南就會腐敗，純屬一派胡言。”言畢親自來到泉邊取水飲用。隨后作詩言志：“古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。”吳隱之不僅沒有貪腐，上任后勤儉清苦，廉潔奉公，而且力革弊政，使得廣州官場風氣大變。

北宋包拯以為官清廉，敢于得罪權貴而著稱于世，民間百姓親切地稱呼他“黑臉包公”。在他七十大壽之際，吩咐家人拒收賀禮。令其為難的是，第一位來送禮的竟然是當今圣上。太監在送來的禮品盒上題了一首詩：“德高望重一品卿，日夜操勞似魏征。今日皇上把禮送，拒禮門外理不通。”包拯看過揮筆回敬道：“鐵面無私丹心忠，做官最忌念叨功。操勞本是分內事，拒禮為開廉潔風。”言辭不卑不亢，有禮有節，令皇上不禁贊嘆不已。

明代宣德年間，蘇州知府況鐘到任后關注百姓疾苦，嚴懲貪污腐敗，興學府、平冤獄，時人謂之“況青天”。在他任滿離別時，城中官員百姓向他贈送禮物，況鐘拒絕后贈詩一首：“清風兩袖去朝天，不帶江南一兩綿。慚愧士民相餞送，馬前淚灑注發泉。”趕赴京城，況鐘向皇帝述職時，寫下這樣的詩句：“檢點行囊一擔輕，長安望去幾多程。停鞭靜憶為官日，事事堪稱天日盟。”好個“行囊一擔輕”！身無金銀累贅，心無貪欲羈絆，人生坦坦蕩蕩，豈能不自在輕松？

明朝永樂年間，監察御史吳訥為人剛直不阿，為官廉潔自律。有一天，他到貴州巡視，返京途中，當地土司相贈黃金百兩。吳訥憤然拒絕，當場題詩回贈：“蕭蕭行李向東還，要過前途最險灘。若有贓私并土物，任教沉在碧波間。”情操超然物外，正氣感天動地，詩句不啻為根根荊條，抽打著行賄者茍且陰暗的內心深處。

清乾隆年間，河南巡撫葉存仁仕途數十年，清廉為官，潔身自好。在他告老還鄉時，官員們為他送行，卻遲遲不讓船起錨，直到夜半時分，遠遠駛來一葉小舟。原來是部下送給他一些告別的禮物，擔心有人看見，所以故意拖延到月上枝頭。葉存仁隨即取來筆墨紙硯，賦詩道：“月白風清夜半時，扁舟相送故遲遲。感君情重還君贈，不畏人知畏己知。”隨后退還了禮品。我不怕別人知道，但是我怕自己知道——情操若此，令人肅然起敬。

修合無人見，存心有天知。身處封建時代官場，很難做到出淤泥而不染。受賄已然成為事實，能夠為之愧悔者，古來鳳毛麟角。唐代詩人兼杭州刺史白居易為官期間，從未受賄或向地方官員索賄，但是在他離任返鄉時，發現自己行囊中帶回兩片玲瓏可愛的天竺山石，感到有損清白名聲，追悔莫及寫下詩句：“三年為刺史，飲水復食葉。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白。”為官一任，拿走當地兩片石頭，似乎在情理之中，能夠自覺慚愧，實在難能可貴。

在我國古代，被百姓們津津樂道的古人很多，他們或是為官清廉，或是為民除害，或是不懼權貴，為黎民百姓著想。北宋包拯、明代況鐘、明朝監察御史吳訥、清朝巡撫葉存仁，他們的歷史佳話，淵源流傳不息。