如今但凡是古裝劇一類(lèi)的電視劇，都會(huì)出現(xiàn)很多官名，清朝的還比較好懂，年代比較久遠(yuǎn)的就不是那么熟悉了。今天我們要說(shuō)的這個(gè)官職就是三國(guó)故事中常常提到的“刺史”這一職位，“刺史”到底是怎樣的一個(gè)地位，有多大權(quán)力呢？

”刺史“一職，最初是作為地方監(jiān)察長(zhǎng)官而設(shè)置的，其源于秦朝的監(jiān)御史制度。"刺"是檢舉不法的意思，"史"是皇帝所使的意思。大家都知道，秦朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的封建王朝。公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，實(shí)行郡縣制，分全國(guó)為三十六郡，郡下各轄若干縣不等。郡的長(zhǎng)官稱(chēng)為郡守，漢代改稱(chēng)太守。為了加強(qiáng)集權(quán)、鞏固政權(quán)、保證穩(wěn)定，就必須要對(duì)地方長(zhǎng)官進(jìn)行監(jiān)督。

于是秦始皇在設(shè)置長(zhǎng)官時(shí)，"分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監(jiān)"。除了郡守外，還設(shè)置了郡尉（地方軍事長(zhǎng)官）和監(jiān)御史。 上面所說(shuō)的監(jiān)就是指的監(jiān)御史，其地位和郡守、郡尉并稱(chēng)，而其主要職責(zé)是"掌監(jiān)郡"，“掌”是執(zhí)掌、“監(jiān)”即監(jiān)督，也就是負(fù)責(zé)監(jiān)察本郡的各級(jí)官員。所謂："秦時(shí)無(wú)刺史，以御史監(jiān)郡。”

漢初，一度省監(jiān)御史，有丞相派員監(jiān)察地方。到了漢武帝時(shí)，元封五年（公元前106)，武帝將全國(guó)分為十三個(gè)部州，每州下轄若干郡國(guó)，各州設(shè)刺史一名。但當(dāng)時(shí)的刺史并不管轄地方行政事務(wù)，而主要是負(fù)責(zé)按"六條問(wèn)事"督察郡國(guó)吏治。大致說(shuō)來(lái)，刺史的職責(zé)可以概括為"省察治狀，黜陟能否，斷治冤獄"十二個(gè)字。顯而易見(jiàn)，這個(gè)階段的刺史一職相當(dāng)于省級(jí)檢察院院長(zhǎng)一職。

從東漢起，刺史權(quán)力逐步的擴(kuò)大，開(kāi)始干預(yù)地方行政事務(wù)，州也由監(jiān)察區(qū)變?yōu)樾姓^(qū)，刺史也逐漸變成了地方最高行政長(zhǎng)官。當(dāng)然，這是一個(gè)逐漸變化的過(guò)程。如漢成帝時(shí)，改刺史為州牧，光武帝時(shí)復(fù)稱(chēng)刺史。而到了漢靈帝時(shí)，又復(fù)稱(chēng)州牧，更是位居太守之上，成為實(shí)際上掌握了一州軍政大權(quán)地方行政長(zhǎng)官。

自三國(guó)至隋唐，各州也多設(shè)刺史，一些重要的州郡更是有都督兼任刺史。宋代起， 地方長(zhǎng)官不再稱(chēng)刺史，而稱(chēng)知州，刺史僅為虛銜，不是實(shí)職。元代以后，刺史之名廢。 到了清代，刺史僅是知州的別稱(chēng)。