袁紹出身東漢名門”汝南袁氏“，自袁紹曾祖父起，袁氏四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之稱。袁紹早年任中軍校尉、司隸校尉，曾指揮誅殺宦官。初平元年(190年)，與董卓對立，被推舉為關(guān)東聯(lián)軍首領(lǐng)。

在漢末群雄割據(jù)的過程中，袁紹先占據(jù)冀州，又先后奪青、并二州，并于建安四年(199年)的易京之戰(zhàn)中擊敗了割據(jù)幽州的軍閥公孫瓚，統(tǒng)一河北，勢力達(dá)到頂點。但在建安五年(200年)的官渡之戰(zhàn)中大敗于曹操。在平定冀州叛亂之后，袁紹于建安七年(202年)病逝。

三國魏蜀吳三足鼎立，在這一年代之前很久遠(yuǎn)的一段時間袁紹勢力就已經(jīng)沒落了，如果從東漢末年說起，這個階段中最強(qiáng)的勢力就有袁紹，為什么他在三國期間最早就沒落了呢，這和袁紹戰(zhàn)略眼光有著很大的關(guān)系，他最不應(yīng)該做的就是和公孫瓚對決。

在東漢末期袁紹是非常有實力的，大家都知道袁紹是名門之后，其曾祖父就已經(jīng)位居三公，家中家臣無數(shù)，有很多勇者追隨其左右，無論是在兵力方面還是在財力方面，袁紹占據(jù)了優(yōu)勢，184年黃巾起義暴亂時期，袁紹嶄露頭角，在這個時候他依然占據(jù)著主導(dǎo)的地位，雖然后期和董卓因為政治方面的見解不同而分道揚鑣，但是他在討伐戰(zhàn)中卻占據(jù)著盟主的位置，可見其勢力如何。

袁紹集團(tuán)走向沒落

討伐董卓之后袁紹得多的地盤是非常不錯的，他占據(jù)了黃以南的很多地區(qū)，以冀州作為根據(jù)地開始越發(fā)的強(qiáng)大，由于統(tǒng)治有方，其旗下人民安居樂業(yè)，導(dǎo)致很多黃河以北的民眾也紛紛投向他的旗下，如果按照此種計劃進(jìn)行發(fā)展，那么袁紹一定會成為一個龐大的實力，但是袁紹并沒有這么做。

袁紹走向末路是在幽州討伐戰(zhàn)開始的時候，在這個階段中他決定開始打公孫瓚，在袁紹看來公孫瓚對于他的勢力影響最大，由于公孫瓚和他所占領(lǐng)的幾個城池非常接近，恐懼公孫瓚首先發(fā)起攻擊，因此決定將這個后患鏟除，雖然在滅掉公孫瓚之后他得到了青州和幽州這兩個非常富饒的城池，但是他也必須將為數(shù)有限的兵力進(jìn)行劃分，保住青州和幽州。

熟悉三國時地理位置的人都應(yīng)該知道，青州和幽州中然富饒，但是卻沒有關(guān)卡可守，必須通過重兵才能夠保住這兩個地點，袁紹和公孫瓚之間的戰(zhàn)爭打了很多年，雖然最后袁紹獲得的成功，但是受到的損失也是無可估量的，這個階段中他的財力已經(jīng)逐漸的見底，在兵力補(bǔ)充方面相對薄弱，這個時間是他的輝煌時間段，也是他走向沒落的開始。

正是因為在兵力方面的不足，袁紹開始大量增兵，雖然兵士數(shù)量眾多，但是在戰(zhàn)斗力上卻非常薄弱，很多士兵在此前一個月還是拿著鋤頭的農(nóng)民，在下一個月就開始參加官渡之戰(zhàn)了。

200年的官渡之戰(zhàn)，袁紹被曹操打敗，無論，兵力方面還是財力方面都到了瀕臨破滅的境地，于202年袁紹在悔恨中病死，在這個時候他已經(jīng)病入膏荒蕪，從三國志中的敘述可以看出這個時期的袁紹是非常悔恨，悔恨于自己選擇的戰(zhàn)略目標(biāo)出現(xiàn)了錯誤，在長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略規(guī)劃方面處于弱勢。

整個袁紹勢力的滅絕來源于他兩個兒子的互相之間奪權(quán)，兩人自相殘殺之下人心渙散，207年有由龐大漸漸走向沒落了的袁紹集團(tuán)，完全消散在歷史的長河中。