說到盜墓，特別是洋人在華盜墓，不少人恨之入骨，罵之而后快，大量的民族寶物流失海外，大量的中華文化優質基因被毀……但是，如果換個角度想想，有時又會覺得盜墓者挺可愛。因為，盜墓在破壞文化遺產的同時，也做了不少“好事”。

以文物保護來說，如果不是被洋賊帶到海外，在國內可能早被“破四舊”了;許多古墓如果不是被盜墓賊光顧，可能在今天的現代城市化大開發中，就被挖掘機一鏟毀了，恐怕什么也留不下來。

再說，現在國內外的博物館，尤其是國內博物館中，大量的文物都是古代盜墓者留下的，如果不是他們冒險挖出來，在地下長期遭浸蝕，早腐爛掉了，不復再有。

如何看待盜墓現象？這確是一個矛盾的問題。這個問題，對民國時期的外國盜墓者來說，更為普遍。不少消失的文物、死去的文化，因他們盜墓而被重視，被保存。比如，我在《民國盜墓史·內幕卷》中的提到的，消失800年的契丹文字，便因盜墓而“復活”。

大家都知道，契丹是曾長期生活在中國北方的一支少數民族。公元916年，契丹人建立了大遼王朝，與中原趙姓大宋平起平座，甚至逼得中原人做契丹“兒皇帝”。遼朝建立不久，太祖耶律阿保便決心創造契丹人自己的歷史，于神冊五年(公元920)下令創制遼國自己的文字——契丹文，由耶律突呂不和耶律魯不古負責，參照漢字字形，創制出約3000余個契丹字。

之后，遼太祖弟弟耶律迭剌又創制了一種契丹字形，系利用回鶻文的特點，對已成形的契丹文字加以改造而成——契丹文因此有兩種字形——前者稱為“契丹大字”，后者稱為“契丹小字”。

遼被女真人所建立的金朝滅掉后，契丹文字繼續使用、流行了一段時間，并促進了女真文字的創制。金章宗明昌二年(公元1191年)“詔罷契丹字”，契丹文不再使用。隨著哈剌契丹(亦稱“黑契丹”)所建立的西遼(公元1124至1211年)滅亡，契丹文字徹底死了，成為一種死字。契丹文書籍也因此全部湮滅，只能從宋王易的《燕北錄》、元陶宗儀的《書史會要》等古人筆記里才可以看到幾個契丹字。

契丹文字的消失，成為中華大文化圈一大懸疑。但是，誰也沒有想到，民國初，一位名叫凱爾溫的比利時傳教士，讓這種神秘的文字意外現于世人面前。而凱爾溫能發現契丹文字，便緣于其一次盜墓活動，他光顧了位于今赤峰境內的遼代帝王陵。

凱爾溫，出生于比利時的胡格勒，來華后起名“梅嶺蕊”。凱爾溫于1902年在魯汶大學學習神學，1905年7月畢業后成為一名神父，并于同年9月，被派往中國教區傳教，主要活動區域在中國東北部。遼帝陵所在的今赤峰一帶，正是凱爾溫的活動范圍。

1919年，凱爾溫被派到所轄教區最北部最偏僻的、一個叫做浩珀都小村子的天主堂(現內蒙古自治區林西縣大營子鄉的天主堂，見下圖)，主持傳教活動，其盜掘遼朝帝陵中的永慶陵一事，就發生在這段時間內。

經契丹文字專家、民族學教授劉鳳翥[zhù]先生考證，凱爾溫所發表的《道宗哀冊》，正是原碑已失落的遼興宗哀冊文，他誤把遼興宗的永興陵，當成了遼道宗的永福陵，遼興宗的哀冊文因此誤而得傳。

當時，法國漢學家、曾在西域盜得大量中國文物的伯希和，立即把這篇報道增刪后轉載于當年法國《通報》雜志第22卷上，并加了按語和注釋。德國人福克司和中國沈陽人祁靖黎，節譯了《通報》上的文章，并以“遼陵之契丹文字”為題，發表在中國第一部關于契丹文字的研究著作集《遼陵石刻集錄》第6卷上。

消失近800年的契丹文，突然出現在現代人的眼前，中外學者為之驚訝。

此后，另一比利時傳教士閔宣化，又在1933年 (民國二十二年) 《通報》第30卷上，用法文發表了《遼慶陵》一文，上面也公開了契丹文字。兩個比利時傳教士的發現，旋即在民國時期的30年代引發了一股契丹文字研究熱，中外學者競相考證，讓“死文字”契丹文又“活”了過來，到現在已取得了研究的重要成果。從這點上來說，雖然兩位比利時傳教士進入遼陵是非法的盜墓行為(他們自己并不這樣認為)，但他們對傳播中華民族文化有貢獻，還是值得肯定的。