在中國(guó)有句老話，叫做人死如燈滅，還有一句話叫做死者為大。一般來說，一個(gè)人如果去世了，身前事多半會(huì)一筆勾銷。但是偏偏也有一些人在死后被刨墳問責(zé)，甚至有人還禍及家屬、親友、門生。

發(fā)掘政敵及政敵家族的冢墓，在中國(guó)古代權(quán)爭(zhēng)中曾經(jīng)被作為厭服對(duì)方的極其有力的手段。因此說，掘墓，有時(shí)又是一種政治上懲罰的形式。

《三國(guó)志》卷六《魏書·董卓傳》裴松之注引《英雄記》說：“(董卓)，發(fā)何苗棺，出其尸，枝解節(jié)棄于道邊。”說的就是董卓專政，曾經(jīng)發(fā)掘車騎將軍何苗的墓葬以發(fā)泄政治仇恨的事情。

《晉書》中《王機(jī)傳》說，王機(jī)割據(jù)廣州，陶侃遣督護(hù)許高征討，王機(jī)軍敗退，病死于道。“(許)高掘出其尸斬首。”也是以掘墓宣示政治懲罰的史例之一。

《南史》中記載：帝自以為昔在東宮，不為孝武所愛，及即位，將掘景寧陵，太史言于帝不利而止。乃縱糞于陵，肆罵孝武帝為「齄奴」，又遣發(fā)殷貴嬪墓，忿其為孝武所寵。初，貴嬪薨，武帝為造新安寺，乃遣壞之。又欲誅諸遠(yuǎn)近僧尼。辛丑，免南徐州刺史新安王子鸞為庶人，賜死。因?yàn)楦赣H生前沒有給自己足夠的愛護(hù)，竟然要掘父親的陵墓，被人制止之后，又發(fā)掘其父所寵女子之墓的行為，雖然是表現(xiàn)皇族中親情隔膜之重及父子仇恨之深，可是也說明了掘墓也有泄個(gè)人私憤的目的。

南朝蕭梁時(shí)代，在梁元帝蕭繹與岳陽王蕭備的戰(zhàn)爭(zhēng)中，有相互發(fā)掘墳?zāi)挂园l(fā)瀉憤慨的史例。后唐莊宗李存勖滅后梁，曾經(jīng)有掘后梁太祖朱溫墓的奇想。

在這方面，發(fā)生在清朝雍正年間，因?yàn)闊o辜受牽連而被戮尸的呂留良應(yīng)該是更具有典型意義的。

有個(gè)湖南人曾靜，偶然見到呂留良的文章，對(duì)呂留良的學(xué)問十分敬佩，就派了個(gè)學(xué)生張熙，從湖南跑到呂留良的老家浙江去打聽他遺留下來的文稿。張熙一到浙江，不但打聽到文稿的下落，還找到呂留良的兩個(gè)學(xué)生。張熙跟他們一談，很合得來。于是他回去向曾靜匯報(bào)后，曾靜就約兩人見了面，四個(gè)人議論起清朝統(tǒng)治，都十分憤慨。于是大家就秘密商量，怎么想辦法推翻清王朝。

后來曾靜和張熙策動(dòng)當(dāng)時(shí)的川陜總督岳鐘琪謀反，結(jié)果被岳鐘琪告發(fā)。雍正親自審問曾靜等人，不過他認(rèn)為曾靜等為“迂妄之輩”，決定予以赦免，呂留良才是真正的罪魁禍?zhǔn)祝欢?dāng)時(shí)，呂留良及其兒子都已經(jīng)死了，沒有辦法進(jìn)行處罰，于是雍正就命人把呂留良的墳刨了，棺材劈了，還不解恨，又把呂留良的后代和他的兩個(gè)學(xué)生滿門抄斬。還有不少相信呂留良的讀書人也受到株連，被罰到邊遠(yuǎn)地區(qū)充軍。