明朝末期，正肆李自成農(nóng)民起義，清軍在東北虎視眈眈，明朝要對(duì)付這兩個(gè)對(duì)手，自然需要調(diào)動(dòng)大量軍隊(duì)，而軍餉的開支那就必不可少了。可這時(shí)的明朝竟然拿不出一點(diǎn)銀子來(lái)做軍餉。這是為什么呢？

公元1644年，李自成率領(lǐng)農(nóng)民起義軍打進(jìn)北京城，明朝滅亡。當(dāng)李自成打開國(guó)庫(kù)時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)偌大的帝國(guó)，國(guó)庫(kù)里竟然幾乎沒有剩下多少積蓄。

時(shí)間回到崇禎十七年二月十二日，也就是李自成進(jìn)占北京前的一個(gè)月的時(shí)候。崇禎皇帝在中左門召見吳襄，詢問調(diào)動(dòng)吳三桂軍隊(duì)進(jìn)京保衛(wèi)京師的可能性問題。當(dāng)時(shí)崇禎問吳襄：三千人的部隊(duì)需餉多少？吳襄回答：百萬(wàn)。思宗說(shuō)：內(nèi)庫(kù)只存銀七萬(wàn)兩，搜集一切金銀雜物補(bǔ)湊，也不過二三十萬(wàn)兩。可見當(dāng)時(shí)明朝的國(guó)庫(kù)已經(jīng)空虛到了何種地步。

那么，明代將近300年時(shí)間，為什么到滅亡之際連一點(diǎn)錢都拿不出來(lái)了呢？這就需要從明中葉說(shuō)起。

明朝開國(guó)之際，由于朱元璋出身貧寒，所以還會(huì)厲行節(jié)儉，有藏富于民之意。到了憲宗晚年，就開始逐漸出現(xiàn)腐敗跡象。到了明武宗，也就是正德皇帝的時(shí)候，就開始揮霍無(wú)度，大興土木了。根據(jù)《明史食貨志》的記載，明武宗時(shí)修建乾清宮，耗資巨大，用銀高達(dá)兩千萬(wàn)里，工匠三千余人，每年開銷的糧食高達(dá)一萬(wàn)三千余石。

到了明世宗也就是嘉靖皇帝時(shí)期，由于在北京大興土木，耗費(fèi)遠(yuǎn)比武宗更大。《食貨志》記載說(shuō)：“（嘉靖）十五年以前，名為汰省，而（每年）經(jīng)費(fèi)已六七百萬(wàn)。其后增十?dāng)?shù)倍，齋宮秘殿，并時(shí)而興，工場(chǎng)二三十處，役匠數(shù)萬(wàn)人，軍稱之，歲費(fèi)二三百萬(wàn)。其時(shí)宗廟、萬(wàn)壽宮災(zāi)，帝之不省，營(yíng)繕益急。經(jīng)費(fèi)不敷，乃令臣民獻(xiàn)助，獻(xiàn)助不已，復(fù)行開納。勞民耗財(cái)，視武宗過之。”意思就是說(shuō)，由于大興土木，錢不夠，只能從老百姓身上征收，給百姓造成了沉重的負(fù)擔(dān)。

嘉靖中后期，由于皇室的開銷太大，只好把國(guó)家經(jīng)費(fèi)挪為御用。例如嘉靖三十七年（1558年），“令歲進(jìn)內(nèi)庫(kù)銀百萬(wàn)兩外，加預(yù)備欽取銀，后又取沒官銀四十萬(wàn)兩入內(nèi)庫(kù)。”

同時(shí)，還要給老百姓增加額外的賦稅。到了嘉靖三十年（1551年），僅京邊費(fèi)用即歲至五百萬(wàn)兩，戶部原本打算增加南畿、浙江等地州縣的賦稅，每年增加到一百二十余萬(wàn)兩，但即便如此還不夠用，于是又想出了賣官鬻爵等各種搜刮錢財(cái)?shù)霓k法。

到了嘉靖末年，國(guó)庫(kù)存銀不足十萬(wàn)兩，而每年超支達(dá)到一百四十多萬(wàn)兩。此后，明朝一直面臨著嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)。

可見一個(gè)朝代若國(guó)庫(kù)空虛，那皇帝就沒錢養(yǎng)兵，加重收稅就加重老百姓負(fù)擔(dān)至民起造反，打又沒錢養(yǎng)兵，不打又要亡國(guó)，或許注定明朝的命運(yùn)就是這樣吧。