太史公司馬遷在《史記》中這樣評(píng)價(jià)秦朝丞相李斯：李斯以閭閻歷諸侯，入事秦，因以瑕釁，以輔始皇，卒成帝業(yè)，斯為三公，可謂尊用矣。斯知《六藝》之歸，不務(wù)明政以補(bǔ)主上之缺，持爵祿之重，阿順茍合，嚴(yán)威酷刑，聽高邪說(shuō)，廢適立庶。諸侯已畔，斯乃欲諫爭(zhēng)，不亦末乎！人皆以斯極忠而被五刑死，察其本，乃與俗議之異。不然，斯之功且與周、召列矣。

李斯向秦始皇建議的廢分封制而代以郡縣制為后世兩千多年的封建統(tǒng)治的政治模板，他在第一時(shí)間提出要統(tǒng)一秦朝的文字、度量衡以及貨幣，規(guī)范了秦朝社會(huì)的混亂狀態(tài)，對(duì)社會(huì)轉(zhuǎn)型起了重要的作用。可以說(shuō)秦始皇統(tǒng)一六國(guó)建立秦朝的偉業(yè)中李斯的功勞是很大的。

秦國(guó)素來(lái)用的都是其他國(guó)家的人才，這些人在自己國(guó)家找不到出人頭地的機(jī)會(huì)，于是看準(zhǔn)了秦國(guó)的前景，紛紛來(lái)到秦國(guó)謀求發(fā)展。李斯原來(lái)是楚國(guó)上蔡人，在家鄉(xiāng)的時(shí)候，李斯曾經(jīng)當(dāng)過(guò)當(dāng)?shù)氐恼乒芪臅目ば±簦墒呛髞?lái)時(shí)間久了，李斯覺得自己的人生越來(lái)越?jīng)]有意義，于是他就辭去了官職，背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴齊國(guó)求學(xué)。此時(shí)他已經(jīng)成年了，拜了荀子為師后，他努力學(xué)習(xí)，學(xué)成后就拜別老師，踏上了去秦國(guó)謀發(fā)達(dá)的道路。荀子曾經(jīng)問(wèn)過(guò)他為什么要在他這里學(xué)習(xí)“帝王權(quán)術(shù)”，李斯很直白的說(shuō)自己就是為了脫離貧賤，荀子知道李斯以后一定會(huì)成為他最出名的學(xué)生。

來(lái)到秦國(guó)的時(shí)候李斯已經(jīng)年過(guò)三十，這個(gè)年紀(jì)在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是中年的人了，可是李斯還是這么有奮斗心。

李斯具體出生在哪一年至今是不清楚的，我們只能推測(cè)他大約是出生在公元前284年，而在公元前237年的時(shí)候，發(fā)生了秦王政要驅(qū)逐秦國(guó)境內(nèi)的客卿的事件，李斯也在客卿之列，于是他寫了一篇《諫逐客書》，文采和學(xué)識(shí)得到秦王政的賞識(shí)，秦王政將李斯封為了廷尉。秦始皇建立秦朝是在公元前221年。此時(shí)的李斯已經(jīng)是步入老年的老人了，但是他的政治遠(yuǎn)見和眼光依然還是那么好，一眼就看見了此時(shí)秦朝需要改進(jìn)的地方，極力推崇法家思想，秦朝以李斯為代表，發(fā)展起來(lái)一批法吏官僚集團(tuán)，都堅(jiān)持以法律治國(guó)。

在公元前210年的時(shí)候，秦始皇最后一次出巡，結(jié)果在沙丘宮病逝，趙高勸說(shuō)李斯扶持始皇幼子胡亥繼位，并假詔逼死扶蘇以絕后患。李斯已經(jīng)位及丞相多年，長(zhǎng)年在官場(chǎng)中侵染，運(yùn)用起帝王權(quán)術(shù)也是如魚得水，他老謀深算，知道向來(lái)與自己政見相悖的扶蘇繼位后，武將集團(tuán)肯定會(huì)大大打壓法吏一派，到時(shí)自己肯定討不了好，于是就伙同趙高將胡亥迎接上位，逼死了扶蘇。眼睜睜的看著趙高在朝中為所欲為，還將蒙氏一族殺光。

李斯以為自己的選擇是萬(wàn)分明智的，在秦朝中，李斯是丞相，手中相權(quán)極大。再加上李斯的長(zhǎng)子李由任三川郡官，曾經(jīng)和扶蘇一起在蒙恬門下學(xué)習(xí)兵法，如今已經(jīng)是一名朝廷重將。

武將和法吏在他們家都有，而且兒子守城的位置還很重要。李斯扶持胡亥上位有功，他真的覺得自己是沒有危險(xiǎn)的，但是還是會(huì)不安。因?yàn)榍囟涝絹?lái)越相信趙高，任由趙高擺布。

后來(lái)在公元前208年的時(shí)候，李斯長(zhǎng)子李由抵抗義軍失利，此時(shí)章邯那邊又傳來(lái)勝仗，趙高軍事眼光短淺，以為完全可以抵御起義大軍了，于是就在二世面前使勁的說(shuō)要追究李斯的責(zé)任。李斯作了一篇《督責(zé)之術(shù)》想緩解二世心中的怒火，可是最后還是被二世打入大牢，經(jīng)不住趙高的嚴(yán)刑拷打，李斯只能承認(rèn)自己有謀反之心。最后二世胡亥將李斯腰斬于市，并且夷他三族。也就是說(shuō)李斯家族的人都死光了。他的后代子女應(yīng)該也都被殺了。因?yàn)楹ブ皩⒆约旱母绺缃憬銈兌細(xì)⒐饬耍钏沟膬号畟兌己颓赝跏矣袩熡H關(guān)系，再加上這后來(lái)的夷三族，必死無(wú)疑。