宮門一入深似海，得寵與得罪僅在須臾之間，一旦得罪，可不僅僅是失寵那么簡(jiǎn)單，連命都輕易就丟了。所以，在皇宮里當(dāng)差，真的需要走鋼絲的本領(lǐng)。

慈禧太后前后有過(guò)兩個(gè)心愛(ài)的太監(jiān)，第一個(gè)安德海，因?yàn)樘^(guò)張狂，被大臣找借口殺了。李蓮英因此得機(jī)會(huì)升為大總管，從此50多年恩寵不倦。伴君如伴虎，何況宮里關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，誰(shuí)也說(shuō)不清哪塊云彩底下有雨。李蓮英能長(zhǎng)盛不衰，除了辦事得體外，還有善于處理跟各種人的關(guān)系，處處為自己留后路的原因。《宮女談往錄》里，慈禧太后的貼身大丫頭榮兒就專門回憶過(guò)李蓮英的這種為人處世手段。

光緒十四年(1888)，慈禧欽命七王爺奕譞視察北洋海軍，讓李蓮英陪同。太監(jiān)當(dāng)欽差大臣視察海軍，在大清朝還是第一次，這是“恩寵”，卻也是個(gè)麻煩，大清祖制太監(jiān)不許過(guò)問(wèn)政治，想當(dāng)年安德海就是奉旨出京被砍頭的。

臨出發(fā)前，李蓮英把自己的二品頂戴換成了四品頂戴，因祖制太監(jiān)最高不得過(guò)四品。在海船上，他不住給他預(yù)備的僅次于七王爺?shù)暮廊A艙舍。他說(shuō)：“我怎能跟七王爺、李中堂(李鴻章)比呢？”他堅(jiān)持住在七王爺?shù)奶组g里，不和任何官員接觸，白天只是在七王爺面前站班伺候，低眉斂目，晚上，預(yù)備好熱水，要伺候七王爺洗腳，感動(dòng)得七王爺連連拱手。一趟差事回來(lái)，七王爺、李鴻章?tīng)?zhēng)著向慈禧稱贊。慈禧更喜滋滋的，覺(jué)得他給自己露了臉， 爭(zhēng)了氣，堵住了一班朝臣們的嘴。

作為太監(jiān)大總管，李蓮英對(duì)手下永遠(yuǎn)是恩威并用， 暗中維護(hù)，所以太監(jiān)們都服他，也愿意親近他。

慈禧和光緒不和，對(duì)底下做事的人來(lái)說(shuō)就很為難：隨著太后的意，處處要得罪皇上;如果太后走得早，等太后百年之后，自己的腦袋就得搬家;如果不順著太后的意，小命馬上就有問(wèn)題。戊戌變法之后，這種矛盾更明顯。李蓮英特意安排讓另一個(gè)大太監(jiān)崔玉貴得寵，到瀛臺(tái)監(jiān)視光緒、把珍妃推到井里，都是崔玉貴干的。李蓮英不露痕跡地躲開(kāi)了這些事，庚子年出逃回鑾路上，又對(duì)光緒特意盡心，暗暗培養(yǎng)光緒對(duì)他的好感。

還有，慈禧太后萬(wàn)一哪天賓天，一個(gè)當(dāng)近侍的后臺(tái)沒(méi)有了，馬上會(huì)完蛋，宮廷里頭一朝天子一朝臣，用不著時(shí)馬上踢開(kāi)。十目所視的李大總管很清醒地估計(jì)到這一點(diǎn)，早就有準(zhǔn)備，他把歷年太后所賞的珍寶，積攢了七大捧盒。慈禧死后100天，他完全獻(xiàn)給隆裕皇后。他說(shuō)：“這是皇家東西，不應(yīng)該流入到民間。奴才我小心謹(jǐn)慎地替皇家保存了幾十年， 現(xiàn)在年老體衰，乞求離開(kāi)宮廷，所有這些寶物，奉還給主子。”這件事讓隆裕十分惑動(dòng)，所以太后雖死，隆裕對(duì)他還是恩眷不衰。他死后，隆裕按大臣的禮恤賞喪葬費(fèi)2000兩白銀。

離開(kāi)皇宮后的李蓮英就再?zèng)]出頭露面。誰(shuí)也不知道他住在哪兒，包括他的徒弟們。(原文來(lái)自底片的頭條號(hào))