媽祖是誰？世界和平女神媽祖在歷史上真的有這個(gè)人嗎？歷史上真實(shí)的媽祖是誰？她為什么被稱為媽祖？最早史料記載于，南宋廖鵬飛于紹興廿年所寫的〈圣墩祖廟重建順濟(jì)廟記〉，謂：“世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人，能預(yù)知人禍福……”又載：宣和五年，“給事中路允迪出使高麗，道東海。值風(fēng)浪震蕩，舳艫相沖者八，而覆溺者七。獨(dú)公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟(jì)……”這些足證明了歷史中確有其人。

歷史上真的有媽祖這個(gè)人。媽祖是福建莆田望族九牧林氏后裔林默。

最早史料記載于，南宋廖鵬飛于紹興廿年所寫的〈圣墩祖廟重建順濟(jì)廟記〉，謂：“世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人，能預(yù)知人禍福……”又載：宣和五年，“給事中路允迪出使高麗，道東海。值風(fēng)浪震蕩，舳艫相沖者八，而覆溺者七。獨(dú)公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟(jì)……”這些足證明了歷史中確有其人。

南唐清源軍(含今莆田)莆田縣湄洲人(今福建省莆田市秀嶼區(qū)湄洲島)，媽祖祖父莆田人林孚，官居福建總管。父親莆田人林愿(惟殷)，宋初官任都巡檢。在她出生之前，父母朝夕焚香祝天，祈求，就在這個(gè)女嬰將要出生前的那個(gè)傍晚，鄰里鄉(xiāng)親看見流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，照耀得島嶼上的巖石都發(fā)紅了。所以，父母感到這個(gè)女嬰生的異常奇特，也就倍加疼愛。因?yàn)樗錾翉浽麻g都不啼哭，便給她取名林默，父母喚她為默娘，人們尊稱為林默娘。

林默幼年時(shí)就比其他姐妹聰明穎悟，八歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大后，她立志終生行善濟(jì)人，矢志不嫁，父母順從她的意愿。她專心致志地做慈善公益的事業(yè)，平素精研醫(yī)理，為人治病，教人防疫消災(zāi)，大家都感頌她。她性情和順，熱心助人。不斷為鄉(xiāng)親排難解紛，還經(jīng)常引導(dǎo)人們避兇趨吉。世人遇到困難，也都愿意跟她商量，請她幫助。

生長在大海之濱的林默，還通曉天文氣象，熟習(xí)水性。湄洲島與大陸之間的海峽有不少礁石，在這海域里遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能乘席渡海。她還會(huì)測吉兇，必會(huì)事前告知船戶可否出航，所以又說她能“預(yù)知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。

987年(宋太宗雍熙四年九月初九)，是年僅二十八歲的林默羽化飛升之日。這一天，湄洲島上群眾紛紛言看見媽祖乘長風(fēng)駕祥云，翱翔于蒼天皎日間[3]。從此以后，航海的人又言常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。

媽祖一生在大海中奔馳，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船;她立志普救眾生，護(hù)佑漁民，專以行善濟(jì)世為已任。歷代對媽祖的賜封根據(jù)史料，北宋、南宋、元、明、清幾個(gè)朝代都對媽祖多次褒封，封號從夫人、天妃、天后到天上圣母，并最終列入道教祭典和國家祀典。

媽祖鄉(xiāng)人感其治病救人的恩惠，于同年在湄洲島上建廟祀之，這就是名聞遐邇的湄洲媽祖廟 (道觀)。祖廟于公元1023-1032年(天圣年間)擴(kuò)建，日臻雄偉。1403年-1424年(明永樂年間)，航海家鄭和曾兩次奉旨來湄嶼主持御祭儀式并擴(kuò)建廟宇。至清康熙時(shí)，已形成了具有五組建筑群的“海上龍宮”。可惜，原有金碧輝煌的建筑群已廢圯，現(xiàn)存原建只剩下“林默的父母祠”，規(guī)模較小。

因林默娘生前與民為善，升化后被沿海人民尊為海上女神，立廟祭祀。后屢顯靈應(yīng)于海上，渡海者皆禱之，被尊為“通靈神女”，廟宇遍海甸。媽祖信仰從產(chǎn)生至今，經(jīng)歷了1000多年，作為民間信仰和道教信仰，它延續(xù)之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。歷代皇帝的崇拜和褒封，使媽祖由民間神提升為官方的航海保護(hù)神，而且神格越來越高，傳播的面越來越廣。由莆邑一帶走向五湖四海，達(dá)到無人不知，無神能替代的程度。