今天是端午節，有關端午的本意，論者見仁見智，但亦多以訛傳訛或牽強附會的。據筆者掌握的資料，端午節的本意應該是古人禳災祛邪之俗，這與古時的巫儺風俗相關聯。因為在古人的觀念中，每年農歷五月五日是惡月中的惡日，是一年中毒氣最盛的一天，就連此日出生的孩子，也可能會克父母，故或棄而不養，或另改出生日。其中最典型的便有“戰國四公子”之一的孟嘗君、宋徽宗趙佶等。

《史記·孟嘗君列傳》有載：“初，田嬰有子四十余人，其賤妾有子名文，文以五月五日生，嬰告其母曰：‘勿舉也’。其母竊舉生之。及長……”說的是時任齊國宰相田嬰起初有四十多個兒子，他的小妾曾生一男嬰名文，這田文正巧是五月初日出生的。田嬰告訴小妾說：“不準養活他。”意思自然是要將田文遺棄。但田文的生母實在難下狠心，便在另處租間出租屋偷偷把他養活了。待田文成人后，其母便通過田文的兄弟把田文引見給田嬰。田嬰見后火冒三丈地對自己的小妾吼道：“我讓你把這個孩子扔掉，你竟敢把他養活著，這是為何？”機敏的田文叩頭大拜后反問道：“您不讓養育五月生的孩子，卻是何故？”田嬰答曰：“五月出生的孩子，長大后身長跟門戶一樣高，會害自己的父母。”田文反問：“人的命運是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？”田嬰啞口無言。后來，經田文的進一步勸說，田嬰改變了對田文的態度，開始器重他，讓他主持家政，并最終繼承田嬰的爵位，這便是歷史上食客三千的孟嘗君。

無獨有偶，據《癸辛雜識》記載：著名的“書畫皇帝”宋徽宗也生于五月初五，按古時風俗這天所生之人極不吉祥，故徽宗將自己的生日變成有趣的“公日”，即改成十月初十，并把這天定為“天寧節”。這種俗忌，在中國民間某些地方至今仍有沿襲。

《宋書·王鎮惡傳》有載，東晉名將王鎮惡因出生于農歷五月初五，家人以為不祥，想將其在族譜中除名，但其祖父王猛卻說：“此非常兒，昔孟嘗君惡月生而相齊，是兒亦將興吾門矣！”便給他取名鎮惡，寓意“鎮”五月初五之“惡”。

《西京雜記》上說：王鳳生于五月五日，其父便不想養他，理由是按俗忌養端午日生的孩子，長大后不是自害，就是害父母。《世說》有記：胡廣本姓黃，五月五日生，父母厭惡他，竟將其裝進一陶罐后投于江。《孝子傳》則載：“紀邁五月五日生，其母棄之。”

古人十分忌諱養端午日出生的孩子，這應該是一個不爭的事實。其根源在于古代先民將猛獸毒蟲活躍得勢的農歷五月，視為妖魔鬼怪盛行的惡月。《呂氏春秋》說：“是月也，日長至，陰陽爭，生死分;君子齋戒，處必掩身，欲靜無躁，止聲色……”而尤以“重五”——五月初五，這種陰邪之氣為至極。于是，人們便用龍舟遣災送瘟，掛艾草驅毒蟲，佩符避邪，浴草湯喝苦水，夫妻禁房事，如此等等，祈求消災避禍。其中的龍舟，后又演變為迎魂之舟。(詳見上篇：端午節泛龍舟的真實含義是啥？)

最后，筆者想強調說明的是，古人的這一俗忌，無疑帶有濃厚的迷信色彩，毫無科學依據。端午生日之人，成大器者數不勝數，諸如文中所及之孟嘗君、宋徽宗、王鎮惡等等。