南宋雖然覆沒，但輸得是這樣的悲壯，這樣有節烈之氣，勇士們面對外族入侵和壓迫，拼死抵抗，為爭取民族生存、自尊、自衛而英勇獻身，義無反顧。于是，他們中的領袖：張世杰、陸秀夫與文天祥，被稱為“宋末三杰”。

張世杰：

(？——1279年)

范陽(治今河北涿縣)人，南宋抗元將領。行伍出身，因戰功升都統制。于咸淳五年(1269年)元軍圍樊城時奉命拒敵，先后轉戰南北十年，

1275年，元兵南下，他率部保衛臨安(今浙江杭州)，收復浙西諸城，又在焦山(在今江蘇鎮江)江中大戰，但失利。元軍進迫臨安時，他和文天祥主張力戰到底，為丞相陳宜中所阻。次年臨安失守，他率軍由海路至福建，與文天祥、陸秀夫等立端宗，堅決抵抗。兵敗后，仍率水軍在廣東沿海堅持。景炎三年(1278年) 端宗死，又立趙為帝，任少傅、樞密副使，奉居山(在今廣東新會南)。后與元將張弘范在海上決戰，兵敗突圍，遇臺風溺死，在突圍入海的途中遇風浪殉國。

陸秀夫：

(1236—1279)

字君實，楚州鹽城長建里(今江蘇省建湖縣建陽鎮)人。宋末政治家，和文天祥、張世杰并稱為“宋末三杰”。

宋理宗寶佑(1260)年間與文天祥同年進士。李庭芝任淮東制置使，又辟任他做參議官。宋恭帝德祐元年(1275)，元兵沿江東下，揚州形勢緊張，僚屬大多逃散，陸秀夫等數人堅守本職，毫不動搖。李庭芝把他推薦給朝廷，乃調往臨安。德祐二年，任禮部侍郎。太皇太后率宋恭帝投降后，他和將領蘇劉義等退至溫州。不久，與陳宜中、張世杰等在福州立益王趙昰為帝，定年號“景炎”重建宋廷，陸秀夫任端明殿學士、簽書樞密院事。元兵入福建，宋君臣乘海船南走廣東。次年，廣州降元，宋廷遷至井澳(今廣東中山縣南大橫琴島下)，陳宜中逃往占城(今越南中南部)。景炎三年(1278)初，趙昰死，廟號端宗，得年僅10歲。群臣多欲散去，陸秀夫勉勵群臣與張世杰共同擁立宋端宗的親弟弟7歲廣王趙昺為皇帝，定年號“祥興”，遷居崖山(今廣東新會南海中)。楊太后垂簾聽政，陸秀夫任左丞相，與張世杰同執朝政。祥興二年(1279年，元至元十六年)元張弘范攻崖山，宋軍大敗。陸秀夫對趙昺說：“德祐皇帝辱已甚，陛下不可再辱。”毅然背趙昺跳海犧牲。有《陸忠烈集》傳世。

文天祥：

(1236年6月6日-1283年1月9日)

南宋末期吉州廬陵(今江西吉安縣)人，民族英雄，初名云孫，字天祥。選中貢士后，換以天祥為名，改字履善。寶祐四年(1256年)中狀元后再改字宋瑞，后因住過文山，而號文山。南宋后期杰出的民族英雄[1] 軍事家，愛國詩人和政治家以忠烈名傳后世。

祥興元年(1278)夏，文天祥得知端宗已死，繼位的弟弟——趙昺移駐崖山，被任命少保，信國公。為擺脫艱難處境，便要求率軍前往，與南宋行朝會合。由于張世杰堅決反對，文天祥只好作罷，率軍退往潮陽縣。同年冬，元軍大舉來攻，文天祥在率部向海豐撤退的途中遭到元將張弘范的攻擊，文天祥軍在五坡嶺造飯時被元軍攻擊，兵敗，文天祥吞下隨身攜帶的冰片企圖自殺，未死，但卻昏迷過去，在昏迷當中，文天祥被俘。元世祖命令張弘范對文天祥以禮相待，將文天祥送到大都(今北京)，路上絕食八日，不死。被關押在北京府學胡同。從此，文天祥在監獄中度過了三年。獄中的生活很苦，可是文天祥強忍痛苦，寫出了不少詩篇。《指南后錄》第三卷、《正氣歌》等氣壯山河的不朽名作都是在獄中寫出的。