大理寺，官署名。相當(dāng)于現(xiàn)代的最高法院，掌刑獄案件審理，長(zhǎng)官名為大理寺卿，位九卿之列。秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，明清時(shí)期與刑部、都察院并稱為“三法司”。清末新政改稱為大理院，民國(guó)初年北洋軍閥政府亦襲此名。

歷史沿革

秦、漢時(shí)以廷尉主刑獄，審核各地刑獄重案。漢景帝、漢哀帝、東漢末漢獻(xiàn)帝、南朝梁武帝四次改為大理，均仍復(fù)舊。北齊定制，以大理寺為官署名，大理寺卿為官名。隋以后沿用。大理之意：古謂掌刑曰士，又曰理。漢景帝加大字，取天官貴人之牢曰大理之義。大理寺所斷之案，須報(bào)刑部審批。凡遇重大案件，唐制由大理寺卿與刑部尚書(shū)、侍郎會(huì)同御史中丞會(huì)審，稱三司使。明、清由大理寺、刑部、都察院會(huì)審，稱三法司。決獄之權(quán)三在刑部，但大理寺不同意時(shí)，可上奏圣裁。大理寺卿官秩，隋初為正三品，煬帝改從三品，唐同。明、清均正三品。可參與朝廷大政會(huì)議。清光緒二十四年(1898)，一度并入刑部，旋復(fù)舊。清光緒三十二年(1906)，改為大理院。明清時(shí)期各中央司法機(jī)構(gòu)的職能與隋唐時(shí)期相反，刑部負(fù)責(zé)審判，大理寺負(fù)責(zé)復(fù)核。

元祐元年，以右治獄勘斷公事全少，并左右兩推為一司。三年，三省請(qǐng)罷右治獄，依三司舊例置推勘檢法官于戶部，從之。又詔大理寺并置長(zhǎng)貳。四年，從刑部請(qǐng)，改本寺條，任大理官失斷徒已上五人或死罪二人，不在選限。 舊條，失斷徒已上三人或死罪一人。

紹圣元年，詔斷刑獄官依元豐元年選試法。二年，復(fù)置右治獄，置官屬如元豐制。左右推事有翻異者互送，再有異者，朝廷委官審問(wèn)，或送御史臺(tái)治之。元符元年，應(yīng)大理寺、開(kāi)封府承受內(nèi)降公事，不得奏請(qǐng)移送。又詔應(yīng)奏斷公事，依開(kāi)封府專條，不許諸處取索。

崇寧四年，詔大理寺官諸司輒奏辟者，以違制論。政和二年，詔法官任滿，擇職事修舉、人材可錄者奏舉再任，仍許就任關(guān)升，理本等資序。五年，依熙、豐故事，復(fù)置習(xí)學(xué)公事四員，長(zhǎng)、貳立課程，正、丞同指教。宣和七年，評(píng)事以上并差試中刑法人。又詔大理寺、開(kāi)封府承受公事依法斷遣，不得乞降特旨。中興并省官寺，惟大理寺不并。

紹興初，詔正與丞并堂除。評(píng)事闕，則委本寺長(zhǎng)、貳選擇應(yīng)格人赴刑部議定，申朝廷差填。如無(wú)應(yīng)格，即選諳習(xí)刑法人權(quán)充。又立比較法以懲差失。隆興二年，評(píng)事鞏衍言：“評(píng)事檢斷，躬自節(jié)案。親書(shū)斷語(yǔ)，最為勞若。”詔增置，以八員為額。淳熙末，嚴(yán)寺官出謁之禁，以防請(qǐng)托、漏泄之弊。紹熙初，除試中刑法評(píng)事八員外，司直、主簿選用有出身曾歷任人，各兼評(píng)事系銜。將八評(píng)事已擬斷文字，分兩廳點(diǎn)檢。或有未安，則述所見(jiàn)與長(zhǎng)、貳商量。慶元四年，定逐委仲月定日斷絕之法。嘉定八年，申嚴(yán)紹熙指揮，重司直、主簿之選，增選試取人數(shù)以勸法科。

左斷刑分案三：曰磨勘，掌批會(huì)吏部等處改官事;曰宣黃，掌凡斷訖命官指揮;曰分簿，掌行分探諸案文字。設(shè)司有四：曰表奏議，掌拘催詳斷案八房斷議獄案，兼旬申月奏;曰開(kāi)拆;曰知雜;曰法司。又有詳斷案八房，專定斷諸路申奏獄案等。又有敕庫(kù)，掌收管架閣文書(shū)。吏額;胥長(zhǎng)一人，胥史三人，胥佐三十人，貼書(shū)六人，楷書(shū)十四人。 隆興共減七人。

右治獄分案有四：曰左右寺案，掌斷訖公事案后收理追贓等;曰驅(qū)磨，掌驅(qū)磨兩推官錢、官物、文書(shū);曰檢法，掌檢斷左右推獄案并供檢應(yīng)用條法;曰知雜。又有開(kāi)拆、表奏二司;有左右推，主鞫勘諸處送下公事及定奪等。吏額;前司胥史一人、胥佐九人，表奏司一人、貼書(shū)三人，左右推胥史二人、胥佐八人、般押推司四人、貼書(shū)四人。隆興共減五人。

人員設(shè)立

大理寺一般設(shè)有：卿一人，從三品;少卿二人，從五品下。掌折獄、詳刑。凡罪抵流、死，皆上刑部，覆于中書(shū)省、門下省。系者五日一慮。

龍朔二年，改曰詳刑寺;武后光宅元年，改曰司刑寺;唐中宗時(shí)廢獄丞。有府二十八人，史五十六人，司直史十二人，評(píng)事史二十四人，獄史六人，亭長(zhǎng)四人，掌固十八人，問(wèn)事百人。

正二人，從五品下。掌議獄，正科條。凡丞斷罪不當(dāng)，則以法正之。五品以上論者，蒞決。巡幸則留總持寺事。

丞六人，從六品上。掌分判寺事，正刑之輕重。徒以上囚，則呼與家屬告罪，問(wèn)其服否。

主簿二人，從七品上。掌印，省署鈔目，句檢稽失。凡官吏抵罪及雪免，皆立簿。私罪贖銅一斤，公罪二斤，皆為一負(fù);十負(fù)為一殿。每歲吏部、兵部牒覆選人殿負(fù)，錄報(bào)焉。

獄丞二人，從九品下。掌率獄史，知囚徒。貴賤、男女異獄。五品以上月一沐，暑則置漿。禁紙筆、金刃、錢物、杵梃入者。囚病，給醫(yī)藥，重者脫械鎖，家人入侍。

司直六人，從六品上;評(píng)事八人，從八品下。掌出使推按。凡承制推訊長(zhǎng)史，當(dāng)停務(wù)禁錮者，請(qǐng)魚(yú)書(shū)以往。錄事二人。