爾朱榮 (493-530)，北魏末年梟雄，北秀容(今山西朔州)人。爾朱榮的先代一直居住于爾朱川(今山西北部)這個地方，因此以居住地為姓氏。爾朱氏乃是‘契胡’中的一支，亦即后趙的石勒，石虎同出一源;再往上溯源，他們先祖乃是來自中亞的伊蘭人。爾朱榮的歷代先人都是部落酋長，到了北魏孝明帝時，這個位置落到爾朱榮頭上。爾朱榮自幼聰慧機敏，遇事甚有決斷，更稀奇是膚色白皙，容貌俊美。 爾朱榮承襲了父爵之后，正趕上北魏兵亂四起，爾朱榮見“四方兵起”，趁機“遂散畜牧，招合義勇，給其衣馬”，發展自己的勢力，組織了一支堅強的契胡軍隊，借著為朝廷效力的機會，逐步建立自己的霸業。其崛起的過程和早期的曹操極為相似，雙手沾滿了起義軍的鮮血，他的對手有入寇的柔然，有并、瓜、肆叛亂的胡人，但主要還是在鎮壓六鎮起義過程中不斷壯大的。期間他廣絡人才，在鎮壓之后的降兵中，“擢其渠帥，量力授用”，使‘新附者威安”，如高歡、賀拔岳、侯景、宇文泰等人，都是從降兵中收羅起來的將領，后成為爾朱榮的得力將帥。此時的爾朱榮已經不滿足于一個地域性的軍閥，他在等待機會，要控制北魏的洛陽朝廷，進而成就帝王的霸業。

在北魏后期政權中，爾朱榮憑借鎮壓人民起義，迅速壯大了其軍事力量，擢為游擊將軍、冠軍將軍、平北將軍、北道都督，后來加升大都督，統領并、肆、汾、廣、恒、云六州諸軍事。

孝莊帝建義元年(528年)，他扶植北魏孝莊帝(元子攸)即位，女兒大爾朱氏又成為孝莊帝的皇后。并隨后發動了河陰之變，“沉胡太后及幼主于河”，誘騙王公百官二千多人至河陰(今河南孟津縣)，以鐵騎包圍，盡殺之。從而完全掌控朝政，此時“京邑士子，十無一存，率皆逃竄，無敢出者，直衛空虛，官守廢曠。”同年八月，爾朱榮鎮壓了葛榮領導的河北起義。

永安三年九月二十五日(530年11月1日)，孝莊帝伏兵明光殿，聲稱皇后大爾朱氏生下了太子，派元徽向爾朱榮報喜。爾朱榮跟元天穆一起入朝，元子攸臉色緊張，連忙索酒來喝，光祿少卿魯安、典御李侃晞從東廂門闖入行刺，爾朱榮撲向元子攸，元子攸用刀將之劈倒，魯安等揮刀亂砍，殺爾朱榮與元天穆等人。爾朱榮死后，爾朱榮的侄子爾朱兆由并州出兵洛陽，殺死孝莊帝，立元恭為節閔帝。高歡收納了爾朱榮軍隊二十余萬人，進占冀州。