元祐皇后(1073年-1131年)，宋朝人，孟姓，故又常被稱為元祐孟皇后，洺州(約在今中國河北省永年縣)人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被廢又二度復位，并二次于國勢危急之下被迫垂簾聽政，經歷之離奇，實為罕見。

因禍得福的人

元佑七年，即公元1092年，哲宗十七歲。太皇太后高氏和向太后，選出了端莊嫻雅的16歲孟氏為皇后。但宋哲宗專寵容貌俏麗的劉婕妤，劉婕妤恃寵成驕，經常冒犯皇后。

皇后的福慶公主病重，孟皇后的姐姐懂醫道，前來醫治，便將道家符水拿來，替公主治病。皇后見了，立即禁止。一天，皇后主動把這事告訴了哲宗，哲宗也不介意，劉婕妤抓住這件事不放說孟皇后搞符咒厭魅。過了些天，劉婕妤又巧立名目和哲宗說：“皇后搬神弄鬼。”哲宗一聽立派內侍押班梁從政等人審查。他們逮捕宦官、宮女三十余人，嚴刑拷打，而后又偽造供詞，哲宗以皇后"旁惑邪言，陰挾媚道"廢居瑤華宮，號“華陽教主，玉清妙靜仙師，法名沖真。”

劉婕妤斗敗了孟皇后，進升為賢妃。三年后，生了皇子，立為皇后。不久，皇子和哲宗先后死去。

公元1100年，哲宗的弟弟徽宗繼位，向太后垂簾聽政，迎回孟氏，尊為“元佑皇后”。向太后死后，劉皇后逼徽宗下詔廢去孟后。公元1102年，孟皇后重回瑤華宮，瑤華宮失火，她移居延寧宮，延寧宮又毀于火，她只得住進弟弟孟忠厚家。

公元1126年，金兵攻陷汴京。將微、欽二帝和六宮有號位者盡被擄北上。孟皇后因住在民居，竟免于難。大有塞翁失馬、安知非福的味道。

有一定政治手腕的人

公元1127年趙構在南京(河南商丘)即位為宋高宗，史稱南宋。高宗尊孟氏為“元佑太后”。為了避其祖父孟元之諱，改稱“隆佑太后”。

南宋政權初建，他曾起用抗戰派李綱為宰相，但不久即趕走李綱，同寵臣汪伯彥、黃潛善等人放棄中原，從南京應天府逃到揚州，一意享樂。建炎三年三月，即1129年，護衛統制苗傅、劉正彥發動政變，先殺死了無功而居高王淵，又直逼高宗寢宮，一連殺死了100多名內侍，打出讓孟太后垂簾聽政的旗號。這是明眼人一看就穿的陰謀，在此武力脅迫情況下，老成的孟太后一面用心撫慰他們，一面派人找到大將韓世忠的夫人梁紅玉，封她為安國夫人，同時，密令梁紅玉回去傳達韓世忠武力討伐苗、劉的手諭，不久韓世忠果然帶著他的兵馬勤王來了，平息了政變，南宋皇朝延續了151年。

由于元佑皇后的支持，趙構皇帝逐漸鞏固了政權，有了殺功臣的資本。

試圖力勸趙構收復中原的人

孟氏是哲宗的皇后，趙構是哲宗弟趙佶的兒子，以民間的排輩，趙構應稱孟后為嬸嬸。

公元1131年春，孟太后患了風疾，死于越州行宮。

死前留下遺囑，“ 殮以常服，不用金玉，權宜就近擇地攢殯，俟軍事寧息歸葬園陵，所制梓宮，取周吾身，勿拘舊制，以為他日遷奉之便。”從她的遺囑中可以看出，她是希望趙構收復中原，還都河南。

元佑皇后陵的全稱“宋元佑昭慈圣獻太后孟氏陵”。