武則天去世后，他的兒子中宗李顯二次即位(曾被廢)。中宗李顯在位的時候，韋皇后和安樂公主專權亂政，臨淄王李隆基起兵誅滅韋氏一黨，然后讓自己的父親繼位，他的父親就是睿宗李旦，是武則天最小的兒子。睿宗在位之時武則天的女兒太平公主又作亂，想仿效她的母親稱女皇，李隆基起兵又把他的姑姑給干掉了，充分體現了他的治國之才。

公元712年，李旦頒詔，讓位給皇太子李隆基，李隆基繼位就是唐玄宗，又稱唐明皇。唐玄宗即位后需要治國之才，他就找來了姚崇做丞相。姚崇說別忙，我有十條建議，你要聽我的，我做;你不聽，我閃。玄宗說你且講來。

姚崇的十條很厲害，一是廢除廢苛法，施仁政。對百姓要好。

二是十年之內不與邊境作戰。因為之前被吐蕃打得夠戧。

三是宦官不得干政。

四是皇室宗親不能任高官。這兩條都是針對之前宦官亂政，親戚內耗亂打架亂謀反的歷史教訓提出來的。

五是親近之臣犯法，要依法治罪。某個親信寵臣犯了罪，一樣要依法干掉。

六是除了租、庸、調等賦稅外，其他一切額外征收都須取消。

七是禁止建造寺觀宮殿，那玩意兒太勞民傷財。這兩條也是為百姓計。

八是對臣下以禮相待。

九是允許群臣實話實說，哪怕是批評類諫言也要容忍。

十是嚴禁外戚干政。

只要這十條您都能聽，我就當丞相，要不然拜拜。

唐玄宗說行啊，你這十條不都是丞相應該提的嗎，你這不是提前上位了嗎，來吧來吧我都答應，明天來上班。

在姚崇的幫助下，唐玄宗開始勵精圖治。他選賢任能，改革吏治，親自考核縣令。唐朝得有多少個縣，一天考一個縣令，都得一千多天，可見皇上進賢退不肖的決心。然后他發展生產、限制佛教、實行募兵制、大興文治。好皇帝該干的他全都干了。

有一年天下鬧蝗災，大臣跟皇上說，蒼天示警，皇上您得沐浴更衣，齋戒請罪。皇上說蝗蟲是我的味兒招來的嗎？跟我洗不洗澡有什么關系？所以到地里看看去，打蝗蟲去，到地里一看沒法打。結果皇上拿起一只蝗蟲，擱嘴里給嚼了，活的，腿還動呢！說“爾食朕百姓五谷，如食朕之肺腑”。你吃老百姓的莊稼，就跟吃我心肝肺似的，你吃我，我先吃你，咔，給嚼了。文武百官也好，黎民百姓也好，見到這一幕，感動地鼻涕都出來了。都來這個吧，高蛋白嘛！所以雖然鬧蝗災，沒有人去反抗朝廷。

唐玄宗統治前期，政治清明，國家強盛，經濟空前繁榮。史稱開元之治或開元盛世。開元之治比起貞觀之治來，經濟上更繁榮。杜甫說，“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。”隨便一個小城都有一萬多戶人。“公私倉廩俱豐實”，公家和私人的倉庫全豐實。看隋朝富吧！但是它是官府有錢，老百姓沒錢，藏富于國。開元之治則是藏富于民，對社會的發展來說，比藏富于國更有好處。再加上有一套完整的稅收制度，大家就齊活了。中國古代很少有哪一朝能做到這一點，它要么就是藏富于國，像隋朝，很快就滅亡了;要么就藏富于民，像北宋，但是缺乏合理稅收，下面人有錢收不上來，國家則積貧積弱。宋朝的GDP占當時世界80%，可惜錢都在底下這些大官手里，不在國家手里，也完蛋。只有唐朝的時候，是公倉私廩俱豐實，老百姓也有錢，國家也有錢，國力空前強盛。