“文房四寶”指的是筆、墨、紙、硯。但是很多人并不了解“文房四寶”的名稱起源于何時(shí)。

在中國傳統(tǒng)的書寫、繪畫工具中，筆、墨、紙、硯是最基本的工具，從古至今，文人墨客、丹青妙手均未離開過這“四件套”。 “文房”之名，起源于我國歷史上南北朝時(shí)期（公元420～ 589年），專指文人書房而言。在古代，文人們都喜歡在清凈雅致的書房中寫字、作畫，環(huán)境和氛圍都很匹配。“四寶”指的就是筆、墨、紙、硯。由于這“四件套”多在文房內(nèi)使用，故而人們統(tǒng)稱之為“文房四寶”。當(dāng)然，除這“四件套”之外，文房用具還有筆筒、筆架、墨床、墨盒、臂擱、筆洗、書鎮(zhèn)、水丞、水勺、硯滴、硯匣、印泥、印盒、裁刀、圖章、卷筒等。

據(jù)古代文獻(xiàn)記載，筆墨早在3000多年前就已經(jīng)出現(xiàn)了，而硯和紙卻是2000多年前出現(xiàn)的。由此可知，“文房四寶”并非是同一時(shí)期登上中國歷史舞臺(tái)的。宋代時(shí)，蘇易簡所著的《文房四譜》中，首次將筆、墨、紙、硯作為文房離不開的四件寶貝而作了專項(xiàng)研究，謂之“文房四寶譜”。而“文房四寶”一詞，則最早出現(xiàn)于北宋大詩人梅堯臣的詩句：“文房四寶出二郡，生來賞愛君與予。”自此，“文房四寶”一詞便流傳下來，并沿用至今。

在“文房四寶”中，上品分為：湖筆、端硯、徽墨、宣紙。

湖筆的故鄉(xiāng)在浙江湖州的善璉鎮(zhèn)，相傳秦大將蒙恬“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被（外衣）”發(fā)明了毛筆。后蒙恬曾居湖州善璉改良毛筆，采兔羊之毫，“納穎于管”，制成后人所稱之“湖筆”。湖筆的特點(diǎn)是“三義”、“四德”。“三義”指精、純、美。 “精”指揀、浸、撥、梳、結(jié)、配、擇、裝72等道工序都一絲不茍：“純”指選料嚴(yán)格細(xì)膩，以“千萬毛中選一毫”的態(tài)度進(jìn)行：“美”指形、色及配合的毛桿、刻書、裝潢等高度統(tǒng)一。“四德”指“齊、銳、圓、健”。這是從書寫效果上說的。“齊”指筆頭飽滿濃厚，吐墨均勻：“銳”指筆鋒銳尖不開叉，利于鉤捺：“圓”指圓轉(zhuǎn)如意揮掃自如：“健”指健勁耐用，不脫散敗，有彈力而顯書者筆力。

端硯誕生在唐代初期廣東肇慶（古稱端州）。以石質(zhì)堅(jiān)實(shí)、潤滑、細(xì)膩、嬌嫩而馳名于世，用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細(xì)滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變，好的端硯，無論是酷暑，或是嚴(yán)冬，用手按其硯心，硯心湛藍(lán)墨綠，水氣久久不干，古人有“呵氣研墨”之說。

徽墨，即徽州墨，因產(chǎn)于古徽州府而得名，素有拈來輕、磨來清、嗅來馨、堅(jiān)如玉、研無聲、一點(diǎn)如漆、萬載存真的美譽(yù)。

宣紙?jiān)a(chǎn)于安徽省宣城涇縣，以府治宣城為名，故稱“宣紙”。具有“韌而能潤、光而不滑、潔白稠密、紋理純凈、搓折無損、潤墨性強(qiáng)”等特點(diǎn)，并有獨(dú)特的滲透、潤滑性能。寫字則骨神兼?zhèn)洌鳟媱t神采飛揚(yáng)，成為最能體現(xiàn)中國藝術(shù)風(fēng)格的書畫紙。

在中華文明傳承過程中，“文房四寶”為弘揚(yáng)中國文化、傳承中華文明的民族獨(dú)立性立下了不朽功勛，直到今天，依然在履行著神圣的職責(zé)。