子產知道，因循守舊的鄭國，如果不經一番革新，萬難應付危局。

在改革中，子產不回避爭議，不壓制爭議，也不怕爭議。他認為改革就是要迎著爭議往前走。比如他改革軍賦制度，增加稅收，充實軍餉，以增強鄭國自衛能力，就遭到一些人的咒罵。

有人說：“子產的老爹就死在路上，他又要做蝎子尾巴了！”

子產還主持全國農業普查，整頓三農。他采取的具體措施，一是厘清混亂的土地所有權，重新劃分全國田地和溝渠。那些非法侵占的土地，或者充公，或者歸還所有者。在這個過程中，子產承認了新起的土地所有者，即新興地主階級的土地所有權，并向他們征收賦稅，以增加國防開支。二是把農民組織起來，若干家為一個互助單位合作生產，并共用一口井等等。這些措施觸犯了很多人的利益，造成麻煩。

一時間，全國廣為流傳一個兇險的段子：

取了我的田地重新劃界，取了我的衣冠給藏起來，誰能夠殺了子產？我一定跟他在一起！

到了這個地步，子產怎么辦？他的回答是：“不要緊，只要從長遠來看對國家有利，我死也得做。實行改革不能中途退縮，我下決心不改變了！”

子產說得出做得到，如果行不通，他寧肯撒手，也不迷戀高位。有一回，鄭國大夫豐卷為了祭祀要求進行狩獵，子產不批準。豐卷大怒，立刻征調忠于他的勢力有所動作。子產得知，為了避免國家陷入分裂，馬上辭職，并聲明要離開鄭國，以此表示他并非要通過排擠別人來為自己謀利。幸虧當時鄭國最有實力的罕氏子皮經過考慮，表態支持子產，驅逐豐卷，子產才復職。復職之后，子產卻下令保存豐卷的田產，過了3年召豐卷回國，又把田產還給豐卷，連這3年的田地收入也交給豐卷。子產并沒有因為豐卷企圖造反而沒收他的田產。這是子產的寬容，也是他得到鄭國人心的關鍵因素之一。

經過綜合改革，過了3年，鄭國人又唱道：

我有子弟，子產給他們以教誨。我有田地，子產想辦法讓地里豐收。子產死了，誰來繼承他的德政呢？

鄭國處于晉楚兩大強國之間，不得不講究外交。在這方面，子產不拘一格，大膽啟用了一批才華之士。公孫揮熟悉外國情況，善于措辭;裨諶最富謀略，但要在野外才能思考;馮簡子思維周密果斷，最善決策;游吉一表人才，舉止溫文善于交際。子產每逢遇到國際大事，先向公孫揮咨詢情況，并請他起草文件和講話，充分準備在各種場合的措辭;然后和裨諶一起在郊外找個安靜的地方住下來，仔細籌劃;籌劃所得的方案請馮簡子做個決斷;最后委托游吉執行。

子產代表鄭國參加國際會議，言辭慎重得體，既維護了鄭國利益，又不輕易開罪別的國家，并且總能給自己留有余地。孔子曾稱贊子產的外交，說子產的言論傳播遠近，無人不曉，這是因為子產經過充分的準備。

子產在鄭國執政并推行改革20多年(前543～前522)，內政和外交都取得了很大的成就。鄭國在復雜艱難的情況下，保持了安定，經濟得到很大發展。

值得一提的是，子產也是命蹇時乖的中國改革家中少有的幸運者，他雖然也經歷幾番磨難，但直到公元前522年去世之時，還掌握大權，并在臨終之際將改革大任委托給他的繼任者，隆重有如國家遺訓。

子產去世的消息傳到魯國，孔子含淚嘆道：“子產啊，你是古之遺愛也！”