胡宗憲(？—1565年)，字汝貞，徽州績溪(今屬安徽績溪)人，明朝名將。

嘉靖十七年(1538)進士。初任知縣，三十三年出任浙江巡按御史。當時倭寇大肆攻掠沿海州縣，嚴嵩黨羽、工部侍郎趙文華奉派督察沿海軍務。趙文華依仗嚴嵩權勢，恣意橫行，打擊不肯阿附自己的總督浙江、福建、南畿軍務的張經和浙江巡撫李天寵。將張經等的王江涇大捷之功歸于宗憲，又陷害李天寵，擢胡宗憲為右僉都御史，代天寵御倭之任。后文華又排斥新任總督楊宜，以胡宗憲為兵部右侍郎代楊宜任總督。三十九年，又以平海盜王直功，加太子太保。以得明世宗寵信，晉兵部尚書。

嘉靖四十一年(公元1562年)五月，內閣首輔嚴嵩被罷官，其子嚴世蕃被逮。胡宗憲是由嚴嵩義子趙文華的舉薦而屢屢升遷的，很多大臣的眼里，他屬于嚴黨。趙文華已死，嚴嵩失寵，胡宗憲的處境也就岌岌可危。這年年底，在新任內閣首輔徐階的授意下，南京給事中陸鳳儀就以貪污軍餉、濫征賦稅、黨庇嚴嵩等十大罪名上疏彈劾胡宗憲。王世貞曾說：“我知道胡宗憲的功勞，可他被徐階所壓制，不能表白他的冤屈。”看來，這一切都是新任內閣首輔徐階直接操縱的，胡宗憲自然無力與其抗衡。

很快，世宗就下令將胡宗憲的一切職務悉數罷免，并將其逮捕押解進京。此時，胡宗憲已經站在了懸崖的邊緣。陸鳳儀彈劾他時所列舉的罪名，任何一條都能定他個死罪。胡宗憲到京之后，世宗念其抗倭的功勞，改變了主意，降旨道：“宗憲不是嚴嵩一黨，自任職御史后都是朕升用他，已經八九年了。而且當初因捕獲王直而封賞他，現在如果加罪，今后誰為我做事呢？讓他回籍閑住就好了。”掌握生殺大權的皇帝為胡宗憲網開一面，再次給了他一條生路。但是，胡宗憲的仕途終于到此為止了。嘉靖四十二年(1563年)春天，胡宗憲帶著不甘回到了績溪縣的龍川故里。

胡宗憲本打算從此不問政事，在故里安享晚年。但是“樹欲靜而風不止”，胡宗憲的政敵們卻不想罷手，他們在等待機會。嘉靖四十四年(1565年)三月，就在胡宗憲回鄉快兩年的時候，滅頂之災從天而降。事情的起因還是離不開嚴氏父子。曾經協助胡宗憲抗倭的羅龍文犯罪被抄家，在對羅龍文抄家時，御史意外發現了胡宗憲被彈劾時寫給羅龍文賄求嚴世蕃作為內援的信件，信中附有自擬圣旨一道。假擬圣旨，這次就是老天爺也救不了胡宗憲了。果然，世宗聞聽此事后大怒，對胡宗憲降旨問罪。嘉靖四十四年(1565年)十月，胡宗憲再次被押赴至京。在獄中，胡宗憲寫下萬言的《辯誣疏》，為自己進行辯解。可是《辯誣疏》遞交上去后，遲遲沒有結果，胡宗憲無法忍受，嘉靖四十四年(1565年)十一月初三日，胡宗憲寫下“寶劍埋冤獄，忠魂繞白云”的詩句后，自殺身亡，時年五十四歲。隆慶六年(1572年)為其平反，追謚襄懋。