西域都護府的作用何在？西域都護府的歷史意義
漢西域都護府的建立有著重要意義。首先是使西域諸國擺脫了匈奴的殘酷統治，轉向生產技術先進，經濟比較發達的漢王朝，從而加強了與內地經濟、政治與文化的聯系。這種聯系無疑是有利于當地社會發展的，對于中國統一的多民族國家的形成和鞏固，有著深遠的影響。匈奴是個奴隸制國家，在西域設置“僮仆都尉”，目的是向各國勒索奴婢和財物，“備其逋租，高其價值，嚴以期會”(《后漢書·班勇傳》)，以最大限度的剝削強加在各族人民頭上。漢開西域后情況迥然不同，諸國不需向漢貢賦納稅，漢派駐在西域的戍卒和官員，其給養供奉完全取之于屯田和內地朝廷，不要各國負擔。同時，內地的農業灌溉技術和冶煉工業等由此而傳播到西域，促進了當地生產力的提高。漢朝的統一有效的治理，使西域有了一個比較安定的生活環境，這也符合于各族人民的愿望。因此，西域各國“不樂匈奴”而“慕漢”。每當漢不在西域設置都護，匈奴勢力卷土重來的時候，西域諸國無不“區區東望扣關者數矣”(《后漢書·西域傳》)，熱切地向往著內地，希望能重開玉門關、陽關，恢復漢的管轄。
西域都護府使被匈奴切斷了的“絲綢之路”得以恢復發展，暢通無阻，各國人民在這條中西交通要道上撒下了友誼的種子。西域的胡麻(芝麻)、胡豆(蠶豆、豌豆等)、胡瓜(黃瓜)、胡蔥(大蔥)、胡蘿卜等植物和駱駝、驢、馬的優良品種傳入中原，內地的絲綢織品和鐵器等工藝品、生產品源源不斷地輸往西域，東西方的交流達到了前所未有的程度，大大地豐富了各國人民的生活。
漢西域都護府這種管轄方式，也為中國后世王朝開創了先例，十六國后涼呂光在統一西域后，曾仿效漢代，設置西域大都護，行使主權。唐代，在邊區各族先后統轄在一個政府下之后，也分別設置了都護府。唐東北有“安東都護府”;北邊有“安北”、“單于”等都護府;西北有“安西”、“北庭”等都護府;西南有“保寧”、“支南”都護府。這都借鑒于漢代，適應了中國統一的多民族國家進一步形成和鞏固的需要，有著積極的歷史作用。
西域都護府的設立，保障了東西商路的暢通，加強了中原地區和西域廣大地區的交流，以及對西域地區的管理。
