近日有閑，翻開(kāi)了《明史》，原是準(zhǔn)備寫(xiě)一則有關(guān)“五尺道”的文字，沒(méi)想到讀著讀著就讀到了《明史》里的幾個(gè)重要列傳。一是“宦官”，二是“閹黨”，三是“佞悻”，四是“奸臣”。讀到這些時(shí)，便再無(wú)“閑”氣，只有悶氣了。

先說(shuō)“宦官”里大名鼎鼎的魏忠賢。天啟中期，魏的權(quán)力登峰造極。沒(méi)有魏辦不成的事，沒(méi)有魏不敢殺的人。《明史》有載：“中書(shū)吳懷賢讀楊漣疏，擊節(jié)稱嘆。奴告之，斃懷賢，籍其家”;“武弁蔣應(yīng)陽(yáng)為廷弼訟冤，立誅死”;“民間偶語(yǔ)，或觸忠賢，輒被擒僇，甚至剝皮、刲舌，所殺不可勝數(shù)，道路以目”;“工部郎中萬(wàn)燝上疏刺忠賢，立杖死”……這些都是極其沉重的記錄，遠(yuǎn)比大周武則天的酷吏厲害多了。當(dāng)此之時(shí)，內(nèi)外大權(quán)一歸閹人魏忠賢。內(nèi)廷文有王體乾等，又有李朝欽、王朝輔、孫進(jìn)、王國(guó)泰、梁棟等三十余人，左右擁護(hù)、齊聲喝彩。外廷文臣崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥號(hào)“五虎”主謀議;武臣田爾耕、許顯純、孫云鶴、楊寰、崔應(yīng)元號(hào)“五彪”主殺僇。吏部尚書(shū)周應(yīng)秋、太仆少卿曹欽程等號(hào)“十狗”;又有“十孩兒”“四十孫”之號(hào)諸人環(huán)繞其周?chē)M朝文武，只認(rèn)九千九百歲一人。

于此，中國(guó)帝制里的“宦官之害”達(dá)到前無(wú)古人的地步。不僅如此，宦官的黨羽——在《明史》里稱之謂“閹黨”的勢(shì)力也達(dá)到中國(guó)帝制的頂峰。對(duì)此《明史》寫(xiě)道：“明代閹宦之禍酷矣，然非諸黨人附麗之，羽翼之，張其勢(shì)而助之攻，虐焰不若是其烈也。”最讓后人痛心的是，不是宦官最烈，而是那時(shí)讀書(shū)人除了沒(méi)有骨氣賣(mài)身投靠之外，更嚴(yán)重的是助紂為虐。“總督張我續(xù)及孫國(guó)楨、張翌明、郭允厚、楊維和、李時(shí)馨、汪若極、何廷樞、楊維新、陳維新、陳歡翼、郭如暗、郭希禹、徐溶輩，佞詞累牘，不顧羞恥。”更有甚者，魏忠賢出行，“士大夫遮道拜伏，至呼九千歲”。這還不是頂峰，頂峰是遍地為魏忠賢修生祠。讓后人大跌眼鏡的是，此建議不是“閹黨”所為，而是一讀書(shū)人所為。這讀書(shū)人就是國(guó)子監(jiān)監(jiān)生陸萬(wàn)齡。天啟七年(1627年)五月，陸萬(wàn)齡說(shuō)魏忠賢之“忠賢”可與孔子相提并論，上書(shū)：“孔子作《春秋》，忠賢作《要典》。孔子誅少正卯，而忠賢誅東林。”并稱，魏忠賢可配祀孔子，更無(wú)恥的是，稱魏忠賢之父還應(yīng)配祀孔子之父。于是建議，在國(guó)子監(jiān)西側(cè)建立魏忠賢生祠。如此荒唐之事，就出于一個(gè)讀書(shū)人之手。

這是中國(guó)歷史上最為黑暗的朝代。明自萬(wàn)歷間和萬(wàn)歷之后，面子尚無(wú)異樣，田照種、書(shū)照讀、商照商，但是明的內(nèi)囊已經(jīng)敗壞得不可收拾了。明亡因內(nèi)有流賊外有異族(相對(duì)于漢)，但明亡因其內(nèi)囊敗壞，其實(shí)是遲早的事。如特務(wù)制度為帝制的政治需要就是一因。朱元璋開(kāi)啟的苛政酷刑，原是針對(duì)“反對(duì)黨”的，但它衍生出來(lái)的特務(wù)政治，則王朝搞得天怒人怨喪盡民心。天啟三年，魏總督東廠，至天啟七年亡短短的四五年間，整個(gè)明朝國(guó)不是國(guó)朝不是朝，官不是官民不是民，全在東廠特務(wù)政治的黑暗、恐懼之中茍且度日。官員一擁而上，讀書(shū)人也一樣一擁而上。閑讀《明史》卻讓人心驚肉跳心驚膽顫。不過(guò)，唯有讀書(shū)，才能知道：帝制不亡，必有魏忠賢、張忠賢、李忠賢;帝制不亡，必有陸萬(wàn)齡、劉萬(wàn)齡、陳萬(wàn)齡。這樣想來(lái)，再大的悶氣，書(shū)也得讀的。