秦國軍隊在各路諸侯的進攻下節節敗退。紙包不住火，秦二世再怎么愚蠢，最后也意識到處境危險了。慢慢地，秦二世對趙高產生了懷疑。趙高察覺了這一變化，決定先下手為強，把秦二世除掉。

一番準備之后，趙高的女婿咸陽令閻樂帶著上千武士，浩浩蕩蕩開到望夷宮門前。他們殺了門官，打退了宮里的衛士，徑直殺向秦二世待的大殿里。直到這時，秦二世才明白死期已近。他絕望地呼喚左右，左右早就嚇跑了，哪里還有人供他差遣呢。只有一個老太監，神情漠然地站著一動不動。秦二世氣瘋了，揪著老太監的衣領拼命搖晃：“你是死人嗎？啊？有人殺進來謀害朕，你為什么不早通報？！”老太監慢條斯理地說：“那個，要是我早通報您，我自己也早就死了，哪還能活到現在呢？”

秦二世氣得一把甩開他。在一旁冷笑著站立許久的閻樂，看見秦二世沒什么咒可念了，便大搖大擺地走上前來，指著秦二世的鼻子說：“你驕橫恣肆，濫殺無辜，殺兄害妹，人神共疾。如今天下都已經被你逼得造反，你的江山眼看就要完蛋了。現在應該怎么辦，想必你自己也清楚吧！”說著，閻樂把一把劍扔在二世跟前的地上。

秦二世一下子癱坐在地上，眼睛呆呆地盯著地面，說：“我可以見丞相一面嗎？”

“不行，”閻樂冷冷地說。

“那么，麻煩您跟丞相說說，劃給我一郡之地讓我為王，好不好呢？”

“哈，別做你的美夢了吧！”閻樂嗤之以鼻，扭過頭去。

“或者，我只當個萬戶侯就可以了……”二世可憐巴巴地說。

“去！你以為你是個什么東西！”閻樂不屑一顧地翻著白眼。

秦二世要急哭了：“那么，就讓我帶著老婆孩子，到鄉下當個小老百姓吧……求求你，留我一條性命吧……”二世就像一條狗一樣哀求著。

閻樂搖搖腦袋，走到二世跟前，俯下身，咬著牙說道：“我奉丞相的命令來殺你，聽見沒有？來殺你！你在這里羅嗦什么都沒有用，我不會把你的話轉告丞相的。我的目的只有一個，就是讓你死，明白嗎？讓你死！你還是速度一點，不要讓我親自動手吧！”二世哭得眼淚汪汪的，拾起地上的劍，顫顫巍巍地站起身來，哆哆嗦嗦地舉起劍，一閉眼，一狠心，劍光落血光起，二十三歲的秦二世帶著他爸爸“萬世基業”的美夢一命嗚呼了。

趙高殺了二世，宣布秦朝帝制終結，從此不再稱皇帝，恢復秦王的稱號。他讓秦二世的侄子子嬰繼位當秦王。不久，子嬰就設下圈套，誘殺了趙高。但秦朝內部的宮廷斗爭對拯救即將覆亡的命運毫無幫助。劉邦的軍隊開到咸陽，子嬰立刻乖乖投降，短命的秦朝就這樣滅亡掉了。

趙高不稱帝的原因

一、趙高身為臣子，稱帝會給天下諸雄起兵攻伐的口實，屬于叛臣賊子，人人得而誅之，在政治上被徹底孤立；

二、閹人，身份特殊，說白了就是奴隸的印記一生無法消除，即使稱帝，也是奴隸，那么哪有君主是奴隸的，如果有，那么君主的主人又是誰呢？

三、趙高屬于典型的政客，非政治家，即便是收買人心，也不足以令天下德才英豪歸心，所以，他是沒有根基的，自己又非六國皇族后裔，僅僅是依靠秦政權而位極人臣，所以他的根基是秦政權，如果他稱帝，就是推翻秦政權，自毀羽翼，非敗而何？

趙高殺掉秦二世以后已經直面了這個問題，他在政治權力斗爭上始終沒有邁出最后一步，而是選擇了秦皇族后裔子嬰即位，似乎沒有其他更好的選擇。然而事實證明，殺秦二世，殺掉自己的靠山保護神，就是自掘墳墓。