孫權(quán)靠江東豪門(mén)世族打天下，他一向重情誼，忘過(guò)記恩，對(duì)世族子弟廣加延用，每每給以高官重位，從而促成了門(mén)閥制度在江東的盛行。為打破這種局面，孫權(quán)也進(jìn)行了一些改革，如重用暨艷等人推行吏治革新，但因?yàn)榉磳?duì)聲浪過(guò)大不得不半途而廢。孫權(quán)不甘心，其后又推動(dòng)了一輪新的改革，這一次手段更為嚴(yán)厲，改革的主角名叫呂壹，《三國(guó)志》里沒(méi)有他的傳，在孫吳政壇他本來(lái)只是個(gè)小人物，職務(wù)也不高，是中書(shū)郎。

漢以前大權(quán)集中于尚書(shū)臺(tái)，相當(dāng)于朝廷的秘書(shū)局，尚書(shū)臺(tái)之外還有一個(gè)中書(shū)臺(tái)并存，設(shè)中書(shū)令，與尚書(shū)令品秩相當(dāng)，但權(quán)力小得多，管一些來(lái)往文書(shū)。曹丕在位時(shí)提高了中書(shū)臺(tái)的職權(quán)，設(shè)中書(shū)監(jiān)，逐漸取代尚書(shū)臺(tái)，成為朝廷新的秘書(shū)局，是新的權(quán)力核心。

中書(shū)監(jiān)下面有一個(gè)部門(mén)叫通事部，負(fù)責(zé)人就是中書(shū)郎，相當(dāng)于朝廷秘書(shū)局下面的秘書(shū)處處長(zhǎng)。孫吳建國(guó)，沒(méi)有設(shè)中書(shū)監(jiān)，卻設(shè)了中書(shū)郎，任用的就是呂壹。中書(shū)郎的全稱(chēng)是中書(shū)典校郎，又稱(chēng)典校事、校郎、校事，在這些名稱(chēng)中校事的名氣最大，提起它大家想到的往往是特務(wù)。呂壹，就是孫權(quán)身邊的高級(jí)秘書(shū)，也是孫吳的特務(wù)頭子。暨艷失敗后，孫權(quán)開(kāi)始重用呂壹，給了他非常大的特權(quán)。中書(shū)郎本來(lái)的職責(zé)是典校各官府以及州郡的文書(shū)，孫權(quán)還讓他刺探臣民的言行，舉罪糾奸，這一下呂壹手中的權(quán)力大了。

要對(duì)文武百官和臣民進(jìn)行監(jiān)視，人手少了不行，呂壹手下一下子增加了很多人，孫權(quán)視呂壹等人為心腹爪牙，對(duì)他們有求必應(yīng)，要人給人，要錢(qián)給錢(qián)。呂壹等人也很賣(mài)力，通過(guò)監(jiān)視百官士民發(fā)現(xiàn)不少線索，尤其是大臣們的把柄，問(wèn)題一經(jīng)落實(shí)，有人就會(huì)被治罪。

暨艷事件后，世族們自以為取得了勝利，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)高興得實(shí)在太早，孫權(quán)這一招很厲害，把大家治得服服帖帖。可是問(wèn)題隨之而來(lái)，開(kāi)始呂壹等人還比較小心謹(jǐn)慎，時(shí)間一長(zhǎng)，手中的特權(quán)不斷增加，孫權(quán)又越來(lái)越信任，這些人便驕傲起來(lái)，也不再約束自己的行為。為了多出成績(jī)，以便到孫權(quán)那里邀功，呂壹等人抓住小問(wèn)題不放，夸大事實(shí)，把小案辦成大案（摘抉細(xì)微，吹毛求疵，重案深誣），更有甚者，為了取得案件突破，他們經(jīng)常搞刑訊逼供，不管地位高低，一到他們手里就大刑伺候。

呂壹等人的行為激起了大臣們的反感，太子孫登帶頭反對(duì)，他向?qū)O權(quán)進(jìn)諫，認(rèn)為呂壹等人生性嚴(yán)苛、手段殘忍（壹性苛慘，用法深刻），要求廢止。孫登連諫多次，孫權(quán)不接受。丞相有匡扶天子過(guò)失的職責(zé)，顧雍不敢沉默，也向?qū)O權(quán)進(jìn)諫，孫權(quán)仍然不聽(tīng)。不僅如此，顧雍還受到了孫權(quán)的嚴(yán)厲批評(píng)（用被譴讓?zhuān)?。太子和丞相都碰了釘子，大家只得閉口（大臣由是莫敢言）。大家看明白了，呂壹的后臺(tái)老板是皇上，反對(duì)呂壹就是跟皇上過(guò)不去，暨艷搞的人事制度改革雖然失敗，但皇上心里一直耿耿于懷。

沒(méi)有人敢公開(kāi)反對(duì)，呂壹等人更加囂張，他們的手越伸越長(zhǎng)，看誰(shuí)不順眼就收拾誰(shuí)，不少無(wú)辜者受到了冤枉（毀短大臣，排陷無(wú)辜）。呂壹手下人違法，被建安郡太守鄭胄所殺，呂壹非常憤恨，于是中傷鄭胄，孫權(quán)立刻把鄭胄抓起來(lái)要嚴(yán)辦，幸虧潘浚、陳表等人竭力上言，鄭胄才被釋放。

呂壹指控前江夏郡太守刁嘉誹謗朝廷，孫權(quán)大怒，把刁嘉逮捕審訊，被傳訊作證的人迫于校事的淫威，都說(shuō)刁嘉確實(shí)說(shuō)過(guò)那些話，只有侍中是儀堅(jiān)持正義，說(shuō)沒(méi)有聽(tīng)到。是儀長(zhǎng)期在孫權(quán)身邊從事機(jī)要工作，深得孫權(quán)的信任，侍中的品秩是二千石，與朝廷九卿相當(dāng)，但在呂壹眼里只不過(guò)小菜一碟，案子由審刁嘉變成了審是儀，呂壹主持審問(wèn)，結(jié)果可想而知，對(duì)是儀不利的信息不斷傳向?qū)O權(quán)，孫權(quán)多次下詔責(zé)問(wèn)，口氣十分嚴(yán)厲，群臣聞聽(tīng)大氣都不敢喘（見(jiàn)窮詰累日，詔旨轉(zhuǎn)厲，群臣為之屏息）。

在這種情況下是儀仍然堅(jiān)持原則，他給孫權(quán)上疏說(shuō)：“現(xiàn)在刀已架到臣的脖子上，臣怎敢包庇刁嘉，自取滅族之禍，成為不忠之鬼？我只是把知道的原原本本據(jù)實(shí)回答（顧以聞知當(dāng)有本末）?！笔莾x堅(jiān)持不改口供，孫權(quán)這才感到或許真如是儀所言，于是下令不再審問(wèn)，是儀和刁嘉才得以身免。呂壹等人不僅把手伸向太守、侍中這些“省部級(jí)”高官，孫權(quán)的女婿、身居左將軍高位的朱據(jù)也不能身免。朱據(jù)手下有個(gè)叫王遂的人，冒領(lǐng)了三萬(wàn)錢(qián)公款，呂壹懷疑朱據(jù)是背后指使，錢(qián)最終到了朱據(jù)那里，于是逮捕朱據(jù)手下的一名主管，嚴(yán)辭逼供，這個(gè)主管禁不住酷刑，被打死了。

朱據(jù)哀憐他死得冤，找了一口好棺材為他安葬，這進(jìn)一步引起了呂壹等人的懷疑，他們認(rèn)為這正是朱據(jù)貪污公款的鐵證，上報(bào)孫權(quán)，孫權(quán)多次當(dāng)面嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)朱據(jù)，朱據(jù)無(wú)法證明自己的清白，從家里搬出來(lái)睡到草垛上等候處罰（藉草待罪）。丞相顧雍也被呂壹盯上了，他曾告過(guò)呂壹的狀，呂壹當(dāng)然懷恨在心。呂壹秘密檢舉顧雍的過(guò)失，孫權(quán)大怒，當(dāng)面嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)顧雍。呂壹告的是什么狀史書(shū)沒(méi)有記載，作為丞相，顧雍的職責(zé)范圍很廣，要打他的小報(bào)告也不是難事，經(jīng)過(guò)呂壹等人添油加醋，孫權(quán)對(duì)顧雍有了意見(jiàn)，甚至打算換人。

這時(shí)候，一個(gè)人的出現(xiàn)，保住了顧雍丞相的位子，這個(gè)人名叫謝宏。謝宏并不算特別顯要的人物，他只是一名黃門(mén)侍郎，這個(gè)職位可以經(jīng)常接觸天子，所以了解許多內(nèi)幕，看到顧雍的相位搖搖欲墜，他想幫顧雍一把。謝宏找到呂壹，故意問(wèn)：“顧公的事情怎么樣了？”呂壹順口答道：“不怎么樂(lè)觀啊（不能佳）?！敝x宏又問(wèn)：“如果顧公被免，誰(shuí)能代替他？”呂壹還沒(méi)回答，謝宏搶答道：“會(huì)不會(huì)是潘太常？”呂壹想了大半天說(shuō)（良久曰）：“你說(shuō)得差不多（君語(yǔ)近之也）?！?/p>

潘太常就是潘浚，呂壹誰(shuí)都不怕，卻特別害怕此人。之前說(shuō)過(guò)，孫權(quán)留潘浚在武昌，協(xié)助陸遜負(fù)責(zé)荊州方面的事務(wù)，校事專(zhuān)權(quán)的事傳到武昌，陸遜和潘浚深為憂慮，感到長(zhǎng)此下去國(guó)家將陷入混亂，每次談到這個(gè)問(wèn)題，他們二人都忍不住流淚（同心憂之，言至流涕）。

潘浚請(qǐng)求還朝，來(lái)到建業(yè)，多次向?qū)O權(quán)進(jìn)諫，孫權(quán)仍不聽(tīng)。潘浚是個(gè)能文能武又有血性的人，他想了一辦法，要徹底解決呂壹。潘浚設(shè)宴，大會(huì)郡僚，他想在宴會(huì)上親手將呂壹?xì)⒘耍ㄓ驎?huì)手刃殺壹），以一已之身為國(guó)除患。然而呂壹耳目眾多，消息被他偵知，呂壹嚇得稱(chēng)病不敢去。軟的怕硬的，硬的怕不要命的，潘浚一心跟他同歸于盡，讓呂壹十分忌憚。謝宏身在中杻，當(dāng)然知道這些，他提潘浚的名字是故意的。謝宏說(shuō)：“潘太常提到您的名字無(wú)不咬牙切齒（常切齒于君），只是他身在武昌，路太遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)罷了，今天如果取代顧公，恐怕明天就要打擊您！”呂壹大懼，于是主動(dòng)幫顧雍化解。

潘浚后來(lái)只要有機(jī)會(huì)見(jiàn)孫權(quán)，無(wú)不陳述呂壹的奸惡，說(shuō)得次數(shù)多了，引起了孫權(quán)的警醒，呂壹的寵信有所松動(dòng)（由此壹寵漸衰）。據(jù)史書(shū)記載，被呂壹誣告過(guò)的重臣除顧雍、朱據(jù)外，還有陸遜、諸葛瑾等人，看到這些重臣們被校事打壓，群臣不敢出聲，激怒了驃騎將軍步騭。

步騭此時(shí)不在建業(yè)，他以驃騎將軍的身份在西陵負(fù)責(zé)長(zhǎng)江上游防務(wù)，西陵即夷陵，孫吳改的名。經(jīng)過(guò)深入思考，步騭向?qū)O權(quán)上了一篇長(zhǎng)疏，痛陳校事四宗罪：一是輕忽人命，已招來(lái)舉國(guó)稱(chēng)怨；二是政令有失，導(dǎo)致陰陽(yáng)失和，近期連續(xù)發(fā)生兩次地震，天地示變，人主當(dāng)警醒；三是離間股肱之臣，有損社稷；四是校事之設(shè)，造成吏多民煩，成為弊政。步騭的上疏讓孫權(quán)冷靜了不少，孫吳的武將，陸遜為首，諸葛瑾為次，以下就是步騭、朱據(jù)，這些人如果都陷于校事之爭(zhēng)，將來(lái)誰(shuí)為自己打仗？朱據(jù)的案子這時(shí)還沒(méi)有結(jié)論，朱據(jù)每天還睡在草垛上待罪。典軍吏劉助發(fā)現(xiàn)了案情的真相，把呂壹陷害朱據(jù)的過(guò)程秘密報(bào)告了孫權(quán)，自己的女婿遭到如此下場(chǎng)，孫權(quán)震驚之余陷入深刻反思：“就連朱據(jù)都會(huì)被陷害，何況其他官民（朱據(jù)見(jiàn)枉，況吏民乎）？”

孫權(quán)下令，賞賜劉助一百萬(wàn)錢(qián)，逮捕呂壹，嚴(yán)加審問(wèn)。

呂壹被收付廷尉，負(fù)責(zé)審理的是他的老對(duì)頭丞相顧雍。呂壹已是階下囚，但顧雍仍然和顏悅色，心平氣和地問(wèn)他口供，問(wèn)完，臨走還特別對(duì)呂壹說(shuō)：“你有什么要申訴的沒(méi)有（君意得無(wú)欲有所道）？”辦案子，這才叫專(zhuān)業(yè)，呂壹羞愧無(wú)言，唯有叩頭。尚書(shū)郎懷敘大概也深受校事之害，當(dāng)面羞辱呂壹，顧雍斥責(zé)道：“朝廷有法律，怎么能這樣（官有正法，何至于此）？”案件審結(jié)，有關(guān)部門(mén)報(bào)告，擬對(duì)呂壹執(zhí)行焚如、車(chē)裂之刑。焚如是王莽首創(chuàng)，用火把人活活燒死，車(chē)裂是傳統(tǒng)酷刑，用車(chē)駕從不同方向把人撕成碎片，看來(lái)呂壹這些年真把大家禍害得不淺，大家覺(jué)得不用這些刑法不足以解氣。可能孫權(quán)覺(jué)得太血腥，畢竟呂壹為自己賣(mài)命，沒(méi)有批準(zhǔn)這么做，將呂壹處斬。

呂壹死后，接任中書(shū)郎的是袁禮，孫權(quán)派他向受呂壹等人誣陷的文武大臣們道歉，并詢(xún)問(wèn)對(duì)時(shí)局革新的意見(jiàn)。袁禮跑了一大圈，先后赴各地拜見(jiàn)了陸遜、諸葛瑾、步騭、朱然、呂岱、潘浚等人，呂壹倒了臺(tái)，這個(gè)姓袁的會(huì)不會(huì)是下一個(gè)呂壹，大家心有忌憚，不肯多說(shuō)。袁禮向諸葛瑾、朱然、呂岱征求對(duì)時(shí)局和政治的意見(jiàn)，他們都說(shuō)自己只懂軍旅，不知道政治，不肯提（各自以不掌民事，不肯便有所陳），把提意見(jiàn)的任務(wù)推到陸遜、潘浚。袁禮去見(jiàn)陸遜、潘浚，這二位干脆聲淚俱下，涕泣不止（泣涕懇惻）。

袁禮回來(lái)如實(shí)稟報(bào)，孫權(quán)大為驚慮，他知道陸遜等人內(nèi)心里仍有恐懼，對(duì)自己無(wú)法完全信任，這讓孫權(quán)感到可怕。孫權(quán)于是寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，分別派人送給以上重臣。

在信中，孫權(quán)一一以諸人的字相稱(chēng)，口氣十分親切。孫權(quán)說(shuō)，天下只有圣人才能不犯錯(cuò)誤，只有聰明絕頂?shù)娜瞬拍芸辞遄约海ǚ蛭┦ト四軣o(wú)過(guò)行，明者能自見(jiàn)耳），一般人哪能做到那么周全呢，一定是他有什么地方傷害了大家，他又疏忽沒(méi)有察覺(jué)，所以大家才有顧忌。

孫權(quán)說(shuō)，他隨先父起兵以來(lái)已經(jīng)五十年了，和諸君相處，從年輕到年長(zhǎng)頭發(fā)已經(jīng)白了一半，總以為已經(jīng)做到了完全了解，做到了推誠(chéng)相見(jiàn)，于公于私，都結(jié)為一體。那些穿布衣、系皮帶的平民百姓結(jié)成友誼，尚能經(jīng)歷磨難不變心（布衣韋帶，相與交結(jié)，分成好合，尚污垢不異），而與諸君共事，大義上是君臣，私情上其實(shí)說(shuō)是骨肉都不為過(guò)（諸君與孤從事，雖君臣義存，猶謂骨肉不復(fù)是過(guò)）。孫權(quán)說(shuō)，榮華富貴、歡喜憂愁，愿意和大家一起分享，希望大家能竭盡忠誠(chéng)不隱瞞，貢獻(xiàn)智慧不保留。船開(kāi)到河中間，還能在河里把誰(shuí)換一下嗎（同船濟(jì)水，將誰(shuí)與易）？齊桓公是霸主，做得好管仲就贊揚(yáng)，有過(guò)失管仲就指出來(lái)，意見(jiàn)沒(méi)被接受勸諫就不停止。希望聽(tīng)到大家的見(jiàn)解，以改正自己的不周之處。

這封信寫(xiě)得言辭懇切，可以說(shuō)發(fā)自肺腑，也可以看作經(jīng)歷呂壹一事后孫權(quán)向大家作出的檢討?！督韨鳌费a(bǔ)充說(shuō)，孫權(quán)在信里還有這樣幾句話：“天下沒(méi)有純白色的狐貍，但是有純白色的皮衣，這是眾人用純白色的狐皮積攢出來(lái)的（天下無(wú)粹白之狐，而有粹白之裘，眾人之積也）。能用各種顏色的狐皮縫制一件純色的皮衣，所以只要能調(diào)動(dòng)起眾人的力量，就能無(wú)敵于天下，只要能利用眾人的智慧，就不怕比不上圣人?！?/p>