能進入后宮給皇帝當妃子的女人并不多。皇帝有權精選全國女孩中的精華入宮為其服務。被選中的女孩入宮前都要接受嚴格的身體檢查。皇家會對其年齡、生理、心理等各方面情況進行了解、測試。

體檢時，每一道程序都十分仔細。容貌嬌好，身材秀長，生理上更容不得有半點瑕疵，即便皮膚上長了一顆小黑痣，都會被淘汰掉。對采選進宮的女子，首先在年齡上有明確的要求。東漢時要求，13歲以上，20歲以下。

但各朝要求不盡一致。三國時吳主孫皓要求，“十五六歲簡閱”;南北朝時北齊要求年14歲以上，20歲以下;明太祖朱元璋時則要求15歲以上，20歲以下，最小不能低于13歲。一般說來，13歲以上是女孩子月經初潮前后，正是花季年齡，這個年齡段的女孩符合皇帝的心態。

也有把采選女孩的年齡下限定在11歲的，明世宗朱厚熜便干過這種事情。雖有朱元璋的“15歲以上”祖令限制，但是變態的朱厚熜根本不考慮。《明會要》記載，明穆宗朱載垕在隆慶三年(公元1569年)便選300名13歲至16歲民間淑女進宮，這還算正常的。

朱載垕的前任、明世宗朱厚熜則征選11歲至16歲淑女入宮，而且選過多次。據說，朱厚熜是聽信道士之言，目的是采女孩初潮時經血煉制壯陽丹服用。有的女孩未到自然來月經的時候，便施催經術，強行采經血。

需要說明的是，采選宮妃是大面積的。但具體到個別的現象，年齡則不必考慮。只要有姿色的，皇帝看上的，連寡婦都可選入后宮。如對接收、籍沒而來的宮妃，就不會有年齡的限制，“情人眼里出西施”，只要皇帝喜歡就行。

瑩泣數行下，閉目轉面內向。為手緩，捧著日光，芳氣噴襲，肌理膩潔，拊不留手。規前方后，筑脂刻玉。胸乳菽發，臍容半寸許珠，私處墳起。為展兩股，陰溝渥丹，火齊欲吐。此守禮謹嚴處女也！約略瑩體，血足榮膚，膚足飾肉，肉足冒骨。

長短合度，自顛至底，長七尺一寸;肩廣一尺六寸，臀視肩廣減三寸;自肩至指，長各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足長三尺二寸，足長八寸;脛跗豐妍，底平指斂，約縑迫襪，收束微如禁中，久之不得音響。

令推謝皇帝萬年，瑩乃徐拜稱皇帝萬年，若微風振簫，幽鳴可聽。不痔不瘍，無黑子創陷及口鼻腋私足諸過。臣妾女賤愚憨，言不宣心，書不符見，謹秘緘昧死以聞。

大概意思是，劉志聽說大將軍梁商的女兒梁瑩人長得漂亮，品行也好，便欲納其為皇后。劉志派女官吳姁來到梁府了解情況，觀察梁瑩的走路姿勢。后來要求對梁瑩進行裸檢，梁瑩起初不肯，吳姁拿出了皇帝的圣旨，才同意。吳姁到她的閨房內，把門關死，將梁瑩脫得一絲不掛。

吳姁先讓她裸體搖步走，再讓她掀起自己的秀發，露出耳根。接下來，吳姁又摸了她的身子，一對乳房不大不小。又檢視了她的肚臍眼、陰部、肛門，證實是處女，未生痔瘡。最后還不忘檢查她的嗓子，讓她喊“皇帝萬年”，以檢查聲帶。當時，梁瑩讓吳姁體檢得面紅耳赤，不時用手遮擋私處。

這種裸檢與現代選美決賽前的“內部過場”有相似的地方。不同的是，現代選美不要脫光，著比基尼三角褲即暴露無遺，避免了一絲不掛的尷尬。