漢朝初年出臺的“老年法” 不贍養老人判死刑
隨著修訂的《中華人民共和國老年人權益保障法》把“?；丶铱纯础北粚懭敕?，子女今后不常回家看望或者問候父母將構成違法。那么，在“百善孝為先”的中國古代，又是如何解決養老這一問題的呢？
在夏朝，不孝敬老人判重罪，直至處以死刑。對不贍養老人，毆打辱罵老人，不給老人吃飽穿暖，老人生病如不給醫治，不細心照料，都在不孝之列，要受到處罰。依據不同情節，處以在臉上刺字(墨)、割鼻子(劓)、斬腳(刖)、死刑(大辟)等不同的懲罰。
周朝雖無具體的處罰制度，但有一套比較嚴格的具有禮儀含義的具體要求。如，50歲以上的老人要給他們吃細糧;60歲以上老人的飯菜中要配肉;70歲以上老人的飯食中要增加副食;80歲以上的老人要給吃些珍饈美味;到了90歲，小輩要在老人的床前伺候飲食。
春秋戰國時期，社會動蕩不安，但孝敬老人的傳統沒變。如，齊國規定對70歲以上的老人，免除其一子的賦稅和徭役;80歲以上的老人，免除其二子的賦稅和徭役。
漢朝推行“以孝治天下”的孝道。對養老問題更加重視，推行了一套特殊的優惠政策。規定孤寡老人到市場上做買賣，免除繳納租稅。酒是國家專賣品，為了照顧孤寡老人，政府允許孤寡老人開設酒店賣酒。為確保養老制度的落實，漢律還規定：對不贍養老人者，要在鬧市執行死刑，并將犯人尸體展示街頭。對父母、祖父母等長輩不盡孝者也判重罪。子女殺戮父母、祖父母者，即使未遂，均判棄市(暴尸街頭)，毆傷長輩者同樣也處棄市。
唐朝規定：父母在，不遠游，不能存私房錢。此規定，目的是讓子孫盡心竭力地照顧好老人。唐朝在“補給侍丁”制度中規定：對80歲以上的老人，政府給安排一個照料的人，90歲以上的老人給安排兩個照料的人，100歲以上的老人給安排5個照料的人。政府安排的這些人全部免除服徭役義務。禮制上還規定子女對老人要給予精神上的安慰，清朝規定，兒子家庭再貧困也必須設法贍養好父母，如果因貧困導致父母自縊身亡，要按照過失殺父(母)處罰，判處兒子杖一百，流放三千里。為確保老人有子孫養老送終，北魏還首創建立了“存留養親”制度，一直沿用至清朝。就是說，犯人的直系親屬年老，家中無人贍養時，對于不是犯有十惡不赦的犯人，允許對其緩期執行，留下來照顧老人，待老人辭世后再去服刑。除家庭養老外，南北朝時期的梁武帝還在南京建立了“孤獨園”，專門收留、贍養孤苦老人;唐肅宗建立了“普救病坊”，照顧無人贍養的老人。
南宋時期在杭州設立了“養濟院”，將無法養活的老人登記造冊，由國家進行贍養。
