戰(zhàn)國后期，一個叫李斯的，眼看秦國業(yè)已成為超級大國，就想到秦國去應(yīng)聘。李斯的老師是荀子，有名的儒者，當(dāng)時的職務(wù)大概相當(dāng)于齊國的社科院院長。對這個學(xué)生的選擇，荀子卻不以為然。“秦國倒是個強(qiáng)國，”他搖著頭說，“可惜一點也不文化。”不過李斯還是去秦國了，或許心想：“秦國缺少文化正好是我的機(jī)會。”憑他的一筆好字就能在那兒吃香的、喝辣的。李斯有個同學(xué)，從小是個結(jié)巴，但文采極佳。他叫韓非，寫了一部書叫《韓非子》，被秦始皇看上了。沒想到剛到秦國不久就被李斯害死了。

荀子另有一個學(xué)生叫張蒼，還是一個數(shù)學(xué)家和科學(xué)家。此人也為秦朝服務(wù)過，當(dāng)過御史，但混了一陣就逃跑了。后來參與了漢朝的體制創(chuàng)立和文化復(fù)興，還當(dāng)過漢朝的丞相。荀子的學(xué)生很多，還有一位一直跟著他研習(xí)儒家經(jīng)典的，叫浮丘伯，也稱鮑丘或包丘子。浮丘伯跟著荀子從齊國退休后遷往楚國蘭陵，而后就留在魯南一帶，“飯麻蓬藜，修道白屋之下，樂其志，安之于廣廈芻豢，無赫赫之勢，亦無戚戚之憂”。以上幾個人，都知道秦國戰(zhàn)勝六國，已是大勢所趨。但荀子不愿跟那種沒有文化的強(qiáng)大和效率發(fā)生任何瓜葛;他寧愿退守寂寞，為后人著書立說。

張蒼年輕，又是科學(xué)家，倘若不做高級公務(wù)員，恐怕一點兒也實現(xiàn)不了自我。當(dāng)秦國是唯一選擇時，他只好就去了秦國，不過從他私藏《春秋左氏傳》一事來看，大概對秦政難久有所預(yù)見，暗自在為取而代之做準(zhǔn)備了——而且好像也并沒有人通知他這樣做。而浮丘伯的生涯選擇最為簡單，僅收徒傳經(jīng)而已。一旦全國起義，秦法不行，浮丘伯隨即繼續(xù)教書生涯，據(jù)說當(dāng)劉邦垓下取勝后舉兵圍魯(即曲阜)時，浮丘伯等魯中諸儒已在城中講習(xí)禮樂，弦歌之聲不絕，以致劉邦感嘆不已，遂對魯采取了招降政策。漢朝建立后，浮丘伯一直在長安講學(xué)。漢儒中的“魯學(xué)”，就是由他開創(chuàng)的。

荀子的弟子中，除了倒霉的韓非之外，只有李斯從不懷疑秦國的強(qiáng)大，一門心思靠為它服務(wù)換取功名利祿。相比之下，浮丘伯和張蒼這兩個人，貌似“患得患失”，論個人修養(yǎng)、社會責(zé)任，卻要高尚得多。秦國沒有能夠博得他們的認(rèn)同，偏偏叫李斯賴著不走，結(jié)果成為宮廷政治的犧牲品，先于那兩位同學(xué)而慘死，并不足為怪。

現(xiàn)代社會的人才，當(dāng)然比起戰(zhàn)國來有廣闊得多的選擇。但基本規(guī)律不會改變：一個組織，如果本身存在邪惡，那么愿意向它靠攏過來的人，一定都是圖謀私利;如果本質(zhì)就是保守，那么在它周圍聚集起來的人，也一定都是反對革新。像這樣的組織，在它土崩瓦解之前，也只能靠籠絡(luò)像趙高、李斯那樣一批道德低下的馬仔來運(yùn)行。即便有人天真爛漫，被它優(yōu)厚的招聘條件所誘惑，用不了多久，肯定會吃盡苦頭，理想破滅，要么像樂毅一樣被擠走，要么像韓非一樣被陷害。

同樣道理，堅持“清白”、“節(jié)義”標(biāo)準(zhǔn)，志向高遠(yuǎn)的人，在求職應(yīng)聘的時候，也會反過來考察招聘者自己修的是什么禮，行的是什么道。這就像經(jīng)典兵法《黃石公三略》講的：“清白之士，不可以爵祿得;節(jié)義之士，不可以威刑脅。故明君求賢，必觀其所以而致焉。致清白之士，修其禮;致節(jié)義之士，修其道。而后士可致，而名可保。”所以，別說后來沒有人會像燕昭王那樣千金買士了，即使有，真正杰出的人才更未必用黃金即可招來。這一點，后世的士大夫算是相信了：昭王當(dāng)日有高臺，陛級原因郭隗開。千載黃金留士價，多年駿骨不重來。