貞觀年間，唐太宗發(fā)兵征渤海國。有一次兩軍對陣，一名渤海國將領(lǐng)十分勇猛，李世民手下的幾個(gè)戰(zhàn)將都不是他的對手。他們一個(gè)個(gè)輪番上陣，都無法制服他，全敗下陣來。

第二天，那名敵將帶兵又來挑戰(zhàn)。唐太宗手下竟然沒人再敢應(yīng)戰(zhàn)。唐太宗正在著急，卻見隊(duì)伍中閃出一個(gè)身穿白色戰(zhàn)袍的年輕軍人，自告奮勇愿去應(yīng)戰(zhàn)。

“你叫什么名字？”唐太宗問他。

“稟告皇上，末將叫薛仁貴。”他回答。

薛仁貴原來是個(gè)農(nóng)民，家里十分貧窮。但他從小愛好武功，尤其善于騎馬、射箭，練就了一身的本領(lǐng)。唐太宗征遼東時(shí)，薛仁貴報(bào)名參軍，作戰(zhàn)十分勇敢，多次立下戰(zhàn)功。

“你有沒有看到那遼將異常勇猛，我們幾個(gè)大將都不是他的對手？”唐太宗又問。

“那遼將武功確實(shí)了得，但不是沒有破綻;他每次交戰(zhàn)都像不要命似地拼殺，得勝的主要原因是在氣勢上占了上風(fēng)。”薛仁貴回答。

唐太宗見這個(gè)原來不起眼的軍人，居然在陣前有這樣冷靜的頭腦，因而非常欣賞，就再次問他：“你憑什么來戰(zhàn)勝他？”

薛仁貴的回答只有四個(gè)字：“先聲奪人。”

唐太宗贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。

只見薛仁貴手持方天畫戟，腰掛弓箭，像一股颶風(fēng)似地拔地而起，拍馬殺去。那個(gè)前來挑戰(zhàn)的敵將還沒反應(yīng)過來，薛仁貴已經(jīng)殺到，方天畫戟直刺他的咽喉。

那敵將被薛仁貴挑下馬來，頓時(shí)一命嗚呼。薛仁貴又趁勢殺入敵陣，橫沖直撞，沒有人能抵擋得住他。李世民抓住時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，將對方殺得潰不成軍。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，唐太宗召見薛仁貴，給他記了頭功，升他為右領(lǐng)軍中郎將。

李世民去世后，九姓突厥又來擾亂邊境，唐高宗李治便派薛仁貴前去平定邊亂。薛仁貴當(dāng)即率領(lǐng)部隊(duì)遠(yuǎn)赴天山，扎下營盤后，準(zhǔn)備第二天與九姓突厥交戰(zhàn)。

九姓突厥出兵十余萬人，蜂擁而至。薛仁貴不慌不忙，派兵遣將，沉著應(yīng)戰(zhàn)。

九姓突厥派出最驍勇的將士前來挑戰(zhàn)，為首的三個(gè)悍將，都是虎背熊腰，面目異常兇惡。他們口出狂言，把薛仁貴罵得一錢不值，氣焰真是十分囂張。

薛仁貴也不答話，躍馬張弓，連射三箭，三個(gè)悍將應(yīng)聲落馬而死。

九姓突厥的十萬大軍頓時(shí)亂成一團(tuán)，紛紛向后潰退。

薛仁貴早在九姓突厥大軍后退必經(jīng)的一個(gè)山谷，布下了伏兵。當(dāng)他們退進(jìn)山谷時(shí)，兩邊山上的弓箭手萬箭齊發(fā)，把他們射了個(gè)人仰馬翻。

九姓突厥被薛仁貴的勇猛威武、足智多謀所懾服，表示愿意歸順大唐。薛仁貴同意九姓突厥投降，并作了必要的安撫。

薛仁貴大獲全勝，凱旋而歸，軍中響起了“將軍三箭定天山，戰(zhàn)士長歌入漢關(guān)”的歌聲。

后來薛仁貴又接連打下扶余(今吉林農(nóng)安)等四十城，升任本衛(wèi)大將軍，還被封為平陽郡公。

唐朝從唐太宗到武則天，都很注意處理好與各少數(shù)民族及周邊國家的關(guān)系，既堅(jiān)決打擊割據(jù)勢力及鄰國的侵?jǐn)_，又能夠維護(hù)和平。其中一個(gè)重要措施，就是在邊疆地區(qū)設(shè)立了六個(gè)都護(hù)府，負(fù)責(zé)管理所轄地方的邊防、行政和民族間的事務(wù)，有效地維護(hù)了大唐王朝邊境的安寧。