中山國是戰國時期活躍的第八雄，國內號稱有千輛兵車，十萬甲士。既然國家比較強大，那國相的寶座自然就很多人爭搶。司馬喜做為中山國的大夫，竟然連續三次就任中山國相，把持中山國國政數十年。為何司馬喜經歷數代中山國君更替，依然成為政壇不倒翁呢？

首先，是司馬喜非常準確的把握住了中山國政壇的形勢。

中山國是位于燕趙兩大強國國境中的一個國中之國，于是，要想在中山國立足，不但要求能夠獲得中山國君王的寵信，還需要得到兩大鄰國的允許。當時的燕國相對弱小，而趙國經歷了趙武靈王胡服騎射之后，實力大增，儼然成為三晉第一霸主，多次率領各國征討四方。于是，得到趙國君王的認可，就成為入主中山的重中之重。

司馬喜和趙武靈王的關系不錯，和趙國的執政大臣也多有來往。當中山國又將面臨換屆選舉的時候，司馬喜派人到趙國活動，希望趙王表態繼續支持自己?？上?，這一次保密工作做得不夠到位，司馬喜最主要的競爭對手公孫弘打探到了這一消息。

公孫弘當然也知道和趙國打好關系的重要性，可是多年來，都是司馬喜負責和趙國交往，自然趙國君臣收了司馬喜許多好處，只認司馬喜的帳。于是公孫弘就反其道而用之，公開奏報中山王，說：“國相司馬喜以中山國的利益作為代價，換取趙國君臣的支持，并以趙國為后臺，鞏固自己在中山國的勢力。其行徑無異于出賣中山，欺君罔上，希望大王嚴懲！”

中山王一聽，果然大怒。作為君王，最不希望看到的就是自己的威權被人蔑視。雖然中山國相對弱小，可是國政獨立。可是，每當自己的意見和司馬喜意見不同的時候，趙王和燕王就會給自己施加壓力，以前還不覺得有什么奇怪，現在看來，是國相司馬喜早就和趙王燕王勾結，以趙王和燕王來壓制自己啊。這樣的大臣怎么能夠留下呢？

中山王憤憤的說：“我要殺了司馬喜，剝他的皮，吃他的肉，一點都不分給別人！

司馬喜就在一旁駕車，立刻叩頭請罪：“臣自知死期已到，不敢為自己開脫！”

中山王愣住了，為什么司馬喜不為自己辯護，反而一口承認自己的罪行呢？中山王緩了口氣，說：“愛卿，是不是你有什么苦衷？”

司馬喜再次叩頭，沒有解釋，依然說：“臣死罪！臣死罪！”

中山王有點為難了。看司馬喜這架勢，是不是被人冤枉呢？司馬喜畢竟為自己，為中山國工作多年，除了有時候專權一點，也沒做出什么傷害自己，傷害國家的事情。于是，中山王沒有追究司馬喜的過錯。

不久之后，趙國的使者來到中山，依照自己和司馬喜的約定，希望中山王讓司馬喜繼續擔任中山國的國相。中山王疑惑了，司馬喜竟然這么大膽，別人已經舉報他倚仗外國勢力謀取中山國國相之位，還這么傻送貨上門？中山王再一想，不對，司馬喜應該不會這么蠢。那么，讓中山王生氣，廢黜司馬喜之后誰得利最大呢？只有國相的另一個競爭者公孫弘！

于是，中山王認定，是公孫弘故意請來趙國的使者，為司馬喜游說，好讓中山王處罰司馬喜。中山王很得意，以為自己看穿了公孫弘，而保護了中山國的大忠臣司馬喜，就把公孫弘趕出中山，繼續讓司馬喜擔任中山國國相。