歷史上盛極一時的漢帝國，前后持續(xù)了近四百年，被分為西漢、東漢兩個時期，除了因?yàn)檫@兩個時期都城一個是西長安、一個是東洛陽之外；還有一個原因，那就是兩漢之間有個短命王朝——新朝。這個新朝的創(chuàng)立者叫做王莽，是個極富有爭議性的人物，用現(xiàn)在的話可也說是個具有儒家理想主義情懷的篡位者。他實(shí)施的各種政策極具超前性，以至于現(xiàn)在很多人說他是個從現(xiàn)代穿越回去的人。

話說王莽家族是西漢末期的權(quán)傾一時的外戚家族，位高權(quán)重者不在少數(shù)，族人一個個都是生活奢靡浮夸，唯獨(dú)王莽謙恭禮讓、勤奮好學(xué)，成為道德楷模，而人人稱贊。后來官運(yùn)亨通，一路上升，不過仍能禮賢下士、清廉簡樸，，在做大司馬時，甚至一度逼迫殺家奴的兒子自殺。

有一年青州大旱，百姓流離失所，王莽帶頭捐款并號召權(quán)貴們賑災(zāi)，甚至為流民建房。就這樣，王莽的美名傳遍天下，被譽(yù)為“周公再世”。

但是隨著王莽權(quán)力的膨脹，逐漸開始把持朝政，為避免漢平帝母親的家族把持朝政，就下令禁止他們回京，又立自己的女兒為平帝的皇后。后來平帝病死，王莽一邊擁立幼君，一邊讓朝臣鼓吹，稱漢室衰弱，莽為真命天子。

公元8年的時候莽再也按耐不住心中的寂寞，跑到漢高祖的廟里祭拜一下，然后加冠即位，改國號為“新”，這是中國歷史上首次有人行篡朝奪位之事，算是開了一個極惡劣的先例。

能開這個先例是要有兩把刷子的，王莽偏偏就有。作為儒生，王莽極力推崇孔子描述的周朝，在西漢末年，社會各項(xiàng)矛盾日益加劇，王莽適時推出效仿古時的各項(xiàng)改革，史稱“王莽改制”。這些措施主要有土地收歸國有、禁止買賣奴婢、物價管制、鹽鐵酒等國營、改革郡縣以及幣制改革推行新幣。看到這些措施，是不是有些驚訝，有一些是不是頗有社會主義的影子？國有土地、物價局、國營鋼鐵廠、貨幣改革，這些名詞放到王莽那里完全可以直接用，是不是有十足的穿越感。莫非他真是穿越回去負(fù)責(zé)搞笑的？

這些措施在當(dāng)時的社會過于理想化而不得施行，甚至適得其反，比如，幣制改革本意是抑制豪強(qiáng)勢力，但是改革造成物價不穩(wěn)，實(shí)質(zhì)剝削了民眾財富；土地國有，推行均田，初衷是抑制土地兼并之風(fēng)，但是違背了土地私有的規(guī)律，根本無力兌現(xiàn)；禁止買賣奴婢，則遭到了富豪與普通農(nóng)民的反對，因?yàn)樗苯佑|及前者的利益，又讓農(nóng)民失去了一無所有時賣身謀生的機(jī)會。

正統(tǒng)史學(xué)中，王莽是大偽、巨奸的代表，但是，不可否認(rèn)，他推行改革的出發(fā)點(diǎn)是好的，更客觀地說他是一個不成功的理想化的社會改革者。因?yàn)樗母母锿菩兄蠛芸煸斐扇珖靵y，加上漢室諸王起兵討莽，一代社會改革家便迅速謝幕了，甚至未來的及將帝位傳給后人。