古來(lái)音樂(lè)素有雅俗之分，所謂雅樂(lè)一般是用在國(guó)家祭祀、宗廟、朝會(huì)等隆重的慶典活動(dòng)中，發(fā)揮一定的政治功能。而俗樂(lè)則主要是供人欣賞、娛樂(lè)的。二者使用的場(chǎng)合不同，性質(zhì)也不同。雅俗之辨自古便有，孔子就重視雅樂(lè)，而貶斥俗樂(lè)。

但到了唐玄宗時(shí)，因?yàn)樗杂拙ㄒ袈?，熱?ài)歌舞表演，便覺(jué)得俗樂(lè)比雅樂(lè)更富有藝術(shù)性，不應(yīng)該依附于政治性的雅樂(lè)之下。于是，他就下令在太常寺之外，單獨(dú)設(shè)立了管理和教授俗樂(lè)的教坊——梨園。這就是為什么今天的戲曲藝人入行之前先要拜唐玄宗，都被稱(chēng)為“梨園弟子”的原因了。

有一個(gè)施展自己音樂(lè)才華的舞臺(tái)之后，唐玄宗還不忘了培養(yǎng)新秀。他親自挑選數(shù)百名樂(lè)工和歌女，組建了一個(gè)歌舞藝術(shù)團(tuán)，并且親自擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)。在管理朝政之余，唐玄宗還要親自教大家唱歌跳舞，非常盡職盡責(zé)。樂(lè)工的培養(yǎng)要從小抓起，唐玄宗深諳這一點(diǎn)。所以他非常重視少年樂(lè)師的培養(yǎng)，親自挑選了30名15歲以下的兒童，手把手地教他們學(xué)習(xí)聲樂(lè)和表演。所以，在培養(yǎng)和教育樂(lè)工的事業(yè)上，唐玄宗作出了突出的成就和貢獻(xiàn)。

在唐代初年，唐朝的俗樂(lè)中就融入了一些少數(shù)民族的音樂(lè)。到了玄宗的時(shí)候，因?yàn)樗麄€(gè)人比較喜歡慷慨激昂的胡樂(lè)，就大力提倡胡部新聲，使得中國(guó)傳統(tǒng)的音樂(lè)中匯入了很多新鮮的血液，變得更加豐富多彩，引人入勝。

唐玄宗對(duì)于音樂(lè)的敏感度是非常高的，據(jù)說(shuō)當(dāng)三百名樂(lè)工齊奏時(shí)，但凡有一人走調(diào)，他馬上就能聽(tīng)出來(lái)。他不但能歌善舞，還是一位專(zhuān)業(yè)的創(chuàng)作型選手。

據(jù)史書(shū)記載，唐玄宗有一次東巡洛陽(yáng)，駐蹕上陽(yáng)宮。長(zhǎng)夜漫漫無(wú)心睡眠，他便起身披衣而坐，獨(dú)賞月光。突然靈光一閃，寫(xiě)下了一首曲子，當(dāng)即就自己吹奏，自?shī)首詷?lè)起來(lái)。沒(méi)想到這時(shí)窗外有位吹笛人李謨經(jīng)過(guò)，不由得被這曲子吸引，駐足凝聽(tīng)。這一聽(tīng)便再也不能忘懷，于是暗暗將曲調(diào)記了下來(lái)。第二天，正好是元宵佳節(jié)，喜歡玩樂(lè)的唐玄宗便出宮微服私訪，突然聽(tīng)到酒樓上有人吹奏自己昨夜剛作的新曲。驚奇之際他暗中尋訪，才得知事情原委。此事還有詩(shī)人李祜作詩(shī)為證：“平時(shí)東幸洛陽(yáng)城，天樂(lè)宮中夜徹明。無(wú)奈李謨偷曲譜，酒樓吹笛是新聲。”

唐玄宗一生所作的曲子數(shù)不勝數(shù)，最經(jīng)典最有名的當(dāng)屬《霓裳羽衣曲》了。