劉備借荊州，是三國(guó)歷史中的著名事件。作為一個(gè)歷史典故，還演化成一句著名的歇后語(yǔ)： “劉備借荊州——有借無(wú)還”，家喻戶曉。

由于《三國(guó)演義》的影響，一般給人的印象是，整個(gè)荊州都是劉備不勞而獲，從孫權(quán)處“借”來(lái)的。《三國(guó)演義。第五十一回 曹仁大戰(zhàn)東吳兵孔明一氣周公瑾》就是這樣描寫，周瑜千辛萬(wàn)苦打跑曹軍，結(jié)果為人作嫁，城池盡被諸葛亮偷襲占領(lǐng)。其余江南四郡，兵力空虛，也是手到拿來(lái)。周瑜被氣得吐血，小說(shuō)中周瑜說(shuō)：“吾等用計(jì)策，損兵馬，費(fèi)錢糧，他去圖現(xiàn)成，豈不可恨！”——換成我，也要吐血也。

劉備借口地盤小，容不下人馬而向?qū)O權(quán)借荊州(主要是江陵一帶)。劉備占據(jù)的南方四郡地面不能說(shuō)不大，人口也不少，怎么會(huì)容不下劉備的區(qū)區(qū)人馬(當(dāng)時(shí)頂多也就5萬(wàn))。

實(shí)際上，由于江陵在孫權(quán)手中，劉備向益州發(fā)展就無(wú)路可行(甚至可以說(shuō)就沒(méi)有向任何方向發(fā)展的可能)，這才是劉備借荊州的最大目的(當(dāng)然還有其他好處)。以后，果然劉備憑借荊州為基地，西進(jìn)占據(jù)了益州，北上不斷攻擊襄陽(yáng)。可是同時(shí)也威脅到孫權(quán)的上游安全，造成了呂蒙偷襲荊州的后果。

所以，人口眾多的南方四郡實(shí)際上不如半個(gè)南郡的意義重要(另外半個(gè)在曹軍手里)。所以荊州(江陵)對(duì)于東吳來(lái)說(shuō)是最為重要的，對(duì)于劉備來(lái)說(shuō)也是極為重要的(如果劉備滿足于終老南方四郡則不重要)，相對(duì)來(lái)說(shuō)對(duì)于暫時(shí)無(wú)力南下的曹魏，重要性要差一些。

再說(shuō)，荊州是13州中排第二的，況且又是劉表的地盤，劉表在世的時(shí)候就想把荊州交給劉備。因?yàn)榍G州轄南陽(yáng)、南郡、江夏、零陵、桂陽(yáng)、武陵、長(zhǎng)沙七郡115縣。

約於今湖南、湖北、廣西北境、貴州東北部、四川東部以及廣東連縣等地，腹地頗大。

1、南陽(yáng)郡，治苑縣(今河南南陽(yáng))。領(lǐng)36縣：苑縣、西鄂、博望、堵陽(yáng)、雉縣、葉縣、犨縣、魯陽(yáng)、酈國(guó)、析縣、丹水、南鄉(xiāng)、順陽(yáng)、武當(dāng)、冠軍、鄼縣、陰縣、筑陽(yáng)、山都、鄧縣、蔡陽(yáng)、章陵、襄鄉(xiāng)、湖陽(yáng)、朝陽(yáng)、新野、安眾、穰縣、涅陽(yáng)、棘陽(yáng)、育陽(yáng)、舞陰、比陽(yáng)、平氏、復(fù)陽(yáng)、隨縣。

2、江夏郡，治西陵(今湖北新洲城河西岸)。領(lǐng)14縣：西陵、邾縣、鄂縣、蘄春、下雉、沙羨，安陸、南新市、云杜、竟陵、西陽(yáng)、轪國(guó)、鄳縣、平春。

3、南郡，治江陵(今湖北江陵)。領(lǐng)17縣：江陵、華容、州陵、枝江、夷道、夷陵、當(dāng)陽(yáng)、鄀國(guó)、編縣、宜城、邔國(guó)、中盧、襄陽(yáng)、臨沮、秭歸、巫縣、佷山。

4、長(zhǎng)沙郡，治臨湘(今湖南長(zhǎng)沙)。領(lǐng)12縣：臨湘、湘南、益陽(yáng)，羅縣、下雋、連道、昭陵、醴陵、安城、茶陵、攸縣、容陵。

5、武陵郡，治臨沅(今湖南常德)。領(lǐng)12縣：臨沅、沅南、漢壽、作唐、孱陵、零陽(yáng)、充縣、酉陽(yáng)、遷陵、沅陵、辰陽(yáng)、鐔成。

6、零陵郡，治泉陵(今湖南永州)。領(lǐng)13縣：泉陵、營(yíng)浦、營(yíng)道、泠道、重安、湘鄉(xiāng)、昭陽(yáng)、燕陽(yáng)、夫夷、都梁、洮陽(yáng)、零陵、始安。7、桂陽(yáng)郡，治郴縣(今湖南郴州)。領(lǐng)11縣：郴縣、漢寧、便縣、耒陽(yáng)、陰山、臨武、南平、桂陽(yáng)、曲江、湞陽(yáng)、含洭。這么好的地方，劉備怎么能還給人家，況且荊州不是孫權(quán)的，諸葛亮曾跟劉備說(shuō)：荊州利盡南海，西通巴蜀，東聯(lián)吳會(huì)，此用武之地，是老天給將軍的，然后在荊州站穩(wěn)腳，西攻益州，奪了西川54州和漢中，在與東吳聯(lián)合，吞并魏國(guó)，在滅吳國(guó)。劉備去西川要是沒(méi)有根據(jù)地是很危險(xiǎn)的，如果兵敗，還可以逃回荊州，但是沒(méi)有根據(jù)地就四海無(wú)路。

劉備奪了西蜀，鼎盛時(shí)期的地盤從荊州，益州到交州的西北。可是關(guān)羽欺下傲上，要是答應(yīng)了孫權(quán)的求婚，荊州不就如磐石之安嗎？

況且劉備不還荊州還有另一個(gè)原因，劉備親統(tǒng)大軍出漢中，關(guān)羽的荊州兵出洛陽(yáng)，倆面夾攻魏國(guó)，諸葛亮6出岐山失敗的原因就是被敵人先知覺(jué)，荊州北面是襄陽(yáng)，關(guān)羽死后。諸葛亮完全可以叫魏延帶兵攻占襄陽(yáng)，再一舉拿下洛陽(yáng)，如此，魏國(guó)首都不保，魏國(guó)大片地方都?xì)w西蜀的。

總之，荊州是劉備不可缺少的戰(zhàn)略要地，可是天公不作美，荊州失了以后，蜀國(guó)只剩益州這塊地盤。