“西太后的睿智和賢明，只有英國的維多利亞女王可以相比。”

至今我還記得讀到《清國西太后》中這段文字時(shí)那種被雷得外焦里嫩的感覺。這不定是哪個(gè)厚臉皮的弄臣在為主子臉上貼金呢——作為一個(gè)對(duì)本國歷史稍有認(rèn)識(shí)的中國人，看到以奢侈和腐朽著稱的慈禧獲得如是評(píng)價(jià)，只怕都會(huì)這樣認(rèn)為。

然而，令人啼笑皆非的是，我們很快發(fā)現(xiàn)，這位作者和慈禧太后沒有任何直接的關(guān)系。從歷史文獻(xiàn)來看，這個(gè)叫做田原天南的日本作家，不但不曾從慈禧那里得到過任何好處，甚至終生不曾與這位西太后見過面。盡管《清國西太后》一書出版的時(shí)候，這位太后仍然在世，但此書至今只有日文版本，而且沒有任何證據(jù)顯示慈禧生前知道曾有某個(gè)外國人給她寫過這樣一本書。可以認(rèn)為，田原在書中寫下這樣的描述，只因?yàn)樗谴褥笠粋€(gè)地地道道的外國粉絲。田原天南，本名田原禎次郎，1862年生于日本西村山郡一個(gè)四代懸壺的行醫(yī)世家，其父田原恭治郎是亞洲最早實(shí)施白內(nèi)障手術(shù)的醫(yī)師，頗有盛名。然而田原天南并沒有承繼父業(yè)，而是選擇了寫作為生。作為新聞?dòng)浾撸?jīng)先后到德國、英國、埃及等地游歷，著有《芳山懷古》、《蒙古征歐史》等書，與日本當(dāng)時(shí)的頂尖學(xué)者后藤新平、德富蘇峰等相交莫逆。他在中國生活多年，曾創(chuàng)辦《日中新聞》等媒體，堪稱日本的“知華派”。田原天南曾作為重要人員報(bào)道過義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)和第一次世界大戰(zhàn)等，并因此被視為日本國際記者的先驅(qū)者。

田原得出這樣的結(jié)論自有其邏輯，他自己講述對(duì)于慈禧的認(rèn)識(shí)經(jīng)歷了三個(gè)階段——在早年接觸腐朽的清政權(quán)之后，認(rèn)為慈禧是一個(gè)中世紀(jì)愚昧的獨(dú)裁者，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中日開戰(zhàn)前后將其視為邪惡的女魔，而此后他認(rèn)為慈禧于義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)后大力推動(dòng)立憲，努力推動(dòng)中國的近代化進(jìn)程，并因此將慈禧看作一個(gè)開明而充滿智慧的東方政治家。在書中田原大量列舉了慈禧太后的這些“賢明之舉”。

盡管田原的觀點(diǎn)頗有些偏頗，但我看完此書的時(shí)候，仍然做了一個(gè)決定，把它翻譯成中文并據(jù)此加上標(biāo)注，讓大家看一看百年前一名日本記者是怎樣“粉”慈禧太后的。目前，在專業(yè)從事翻譯的齊曉娜女士的幫助下，本書的譯注工作正在加緊進(jìn)行，推測(cè)年底有望和大家見面。