都說努爾哈赤是仙女誤吃了神鳥銜來的紅果而生，就像朱元璋出生時天顯異像一般，荒誕不經。努爾哈赤的直系祖先是他的六世祖猛哥帖木兒，如果從家庭出身來看，愛新覺羅家族的確有過顯赫的歷史。

到了努爾哈赤父親這一輩，他的父親塔克世也是個女真貴族，奉行的是一夫多妻的制度，很幸運，努爾哈赤是塔克世的正妻額穆齊(建州女真首領王杲的義女)所生的長子，在家里的地位還算不錯。

努爾哈赤十歲那年，他的生母去世，從此以后開始遭到繼母的白眼，父親也對他辱罵。失去母愛的努爾哈赤憤懣的離開了自己的家，帶著弟弟舒爾哈齊寄居到外祖父王杲的家中。

萬歷二年(1574年)，王杲煽動建州各部及蒙古三衛襲擾大明邊關，并對邊關的漢人實行殘忍的殺戮，于是遭來了李成梁的大軍鎮壓，王杲后來被押解京師梟首，而努爾哈赤也在這場劫難中成為了明軍的俘虜。

李成梁見到努爾哈赤兄弟倆乖敏可憐，一番詢問之后，免了他們的死罪，還將他收為賬下，充作了親丁。

人的命運就是這樣變幻難測，努爾哈赤因禍得福。本為李成梁的階下囚，轉而變成了親信家丁。雖說并非出自個人本意，但比起毫無溫暖可言的家庭，兵營不失為容身之地。

俗話說的好“人有旦夕禍福”。人生的命運的轉折往往也在一瞬間。

時年努爾哈赤已經長成了儀表堂堂帥小伙了，富有野味的個性和氣質，居然牽動了李成梁一個小妾的心，這位與努爾哈赤年紀相仿的小夫人對他十分鐘情。

一天晚上，正在足浴的李成梁抬起腳對小夫人說：“你看，我之所以官至總兵，正是因為腳上長了七個黑痣”。小夫人聽了后不以為然，她說“你的賬下侍從努爾哈赤的腳上也長了七顆痣，而且是七顆紅痣。”李成梁聽后大驚失色。

原來，李成梁剛剛接到圣旨，說是京城欽天監夜觀天象，說東北方向有天子像，令他嚴密緝捕。而所謂的七顆紅痣正是所謂的天子像。原本只是想為努爾哈赤爭寵的小夫人，卻無意之中闖下了大禍。

當晚小夫人馬上就把此事告訴了努爾哈赤，他頓時嚇得一身冷汗。萬分感謝之下對小夫人說道：“夫人相救，實是再生父母，它年得志，先敬夫人，后敬父母。”說完，便偷了一匹大青馬，連夜朝著長白山方向而去，跟隨努爾哈赤的還有他平常喂養的一條黃狗。

小夫人送走了努爾哈赤，便在柳樹上上吊自盡了。

第二天，李成梁得知努爾哈赤逃跑，馬上率領隊伍追趕，這時奔跑了一天的努爾哈赤人困馬乏，正要下馬休息，忽然聽到人喊馬嘶的嘈雜聲由遠而近。疲憊的他準備上馬接著逃跑，沒想到，小青馬突然倒地不起。沒有了坐騎努爾哈赤似乎必死無疑了。

眼看要被追兵趕上，他發現旁邊有一顆空心的枯樹，便急忙的鉆了進去。奇怪的是，不知何處飛來了許多烏鴉也落到了這顆樹上。追兵趕到，看到了許多烏鴉棲息的枯樹，使他們相信了這里沒有人，努爾哈赤因此逃過一劫。

追兵遠去之后，努爾哈赤從枯樹中爬出，便倒在了蘆葦叢生的野地里熟睡了。

不知道過了多久，一無所獲的追兵原路返回，他們縱火燒荒，欲將努爾哈赤“火葬”。

眼見漫天的大火越來越近，而努爾哈赤依然酣睡不醒。一直跟隨在他身邊的黃狗開始奔跑起來。它跑到附近的河邊，浸濕了全身，再跑回來，在努爾哈赤的四周打滾。一次又一次，黃狗拼命來回奔跑著，在地上翻滾著，終于把努爾哈赤身邊的草地全部弄濕了，而黃狗卻倒在了努爾哈赤的身邊。

當努爾哈赤醒來的時候，一望無垠的荒草地已經化作了灰燼，唯有他身邊還環繞著一塊小草叢，冒著縷縷青煙，而倒在地上的黃狗渾身濕漉。他立即明白了，是黃狗以死相救，用身上的水阻斷了大火。

努爾哈赤淚流滿面，他對黃狗發誓說：“今后子子孫孫永遠不吃狗肉，不穿狗皮。”

這段頗為風流而又充滿驚險的經歷，比如烏鴉保駕、黃狗救主被人神話，不知其故事的真實性如何，但是在滿族的一些風俗中，還是多多少少能夠看出一些端倪。

---滿族在每年黃米下來的時候，都要插上柳枝，為的就是感激和紀念那位救了努爾哈赤，而在柳樹上殞命的小夫人。

---滿族祭祖的時候有一段時間要滅燈，則是因為小夫人死后，曾遭到李成梁裸身鞭打，祭奠時須熄燈回避。

---滿族忌殺狗、忌吃狗肉、忌穿狗皮衣、忌帶狗皮帽，為的就是不忘那條忠實救主的黃狗。

---滿族人在院落里，都立有一根一丈多高的木桿，稱為“還愿桿子”。每逢祭祀的時候，都要在桿子上掛上食物，以備烏鴉和神鳥來食。

這些風俗被后世的人保留了下來，一直到大清滅亡，清朝的皇帝和皇室終其一生都不吃狗肉和穿狗皮制成的衣服帽子。