李蓮英因何本事受到慈禧寵愛？

晚清有幾個知名的大太監(jiān)，如安德海、崔玉貴、小德張，但其中名聲最大的莫過于李蓮英——當(dāng)然，名聲也不是什么好名聲。李蓮英生于道光二十八年(1848年)，本是直隸(今河北)河間府大城縣李家村人，野史中常說他性本無賴，曾經(jīng)私販硝磺而差點(diǎn)被抓下獄，后僥幸逃脫，改行補(bǔ)鞋，因而有個綽號叫“皮硝李”。

制鞋補(bǔ)鞋離不開皮子與硝磺，不過“皮硝李”說的并非李蓮英，而是其家族從事的行當(dāng)，因李蓮英8歲凈身，9歲進(jìn)宮，恐怕還來不及學(xué)習(xí)補(bǔ)鞋販硝這門手藝。不過這也無妨，清朝時(shí)河間府盛產(chǎn)太監(jiān)，經(jīng)常有人閹割了進(jìn)宮去做太監(jiān)，運(yùn)氣好的還真的發(fā)了財(cái)，至于李蓮英，則是因家中受人欺負(fù)而凈身入宮，以此為自己和家人謀一條出路。

當(dāng)時(shí)宮里有個太監(jiān)叫沈蘭玉的，是李蓮英的老鄉(xiāng)，他見李蓮英剛進(jìn)宮，又不認(rèn)識人，頗為可憐，恰好這時(shí)他得到一個消息，說慈禧太后聽說外邊流行一種新發(fā)髻(發(fā)型)，但宮里太監(jiān)怎么也梳不好，慈禧太后為此很不高興。后沈蘭玉便把這個消息告訴了李蓮英，讓李蓮英好好揣摩新發(fā)型的梳法，等到李蓮英練得差不多了，沈蘭玉便將他推薦給了慈禧太后，李蓮英由此展露身手，而這也就是李蓮英得寵的開始。

慈禧太后對梳頭極為重視，甚至有發(fā)癖之嫌。自從有了李蓮英后，不管是挽髻還是簪花，慈禧太后都指定要李蓮英親自動手，不然她整天都會覺得不自在。據(jù)野史《奴才小傳》里說，慈禧太后對李蓮英的寵信可謂無以復(fù)加，李蓮英甚至可以和慈禧太后并坐聽?wèi)?宮里給慈禧太后做的點(diǎn)心，要是碰到李蓮英喜歡吃的，慈禧太后往往會自己少吃或者讓太監(jiān)拿開留好，專門留給李蓮英。

除梳頭外，李蓮英還有個專場就是善于逢迎并揣測慈禧太后的心意。李蓮英性格詼諧，喜歡說笑話，雖然小時(shí)候讀書少，但講出來的笑話玲瓏圓轉(zhuǎn)，并不粗俗，倒也頗招人喜歡。慈禧太后沒事時(shí)，經(jīng)常讓李蓮英說幾個笑話來給大家解解悶，遇到這種時(shí)候，李蓮英總有本事把大家逗樂，即使是說一些街面上諷刺官府的政治笑話，他也能說得委婉詼諧，讓人聽不出有諷刺抵觸的意思。

作為宮中的大總管，李蓮英也并非浪得虛名，他對于宮中的各項(xiàng)管理工作也是精通熟練得很。比如宮中物品的陳設(shè)位置和禮儀程序，李蓮英無不爛熟于心，太監(jiān)們遇到難題往往都要向他請示指教。碰到宮里有喜慶等大事，李蓮英最善于安排調(diào)撥，樣樣完成得很出色，以至于其他王公大臣家有什么喜事，特別是慈禧太后要“臨幸”的話，往往都要請李蓮英先來指點(diǎn)一下禮儀和布置，以討得慈禧太后的歡心。