如果說乾隆皇帝是中國歷史上最偉大的君主之一，這應當是沒有什么疑義的。在乾隆帝諸多偉大之處中，強大的腎功能似乎是讓后世很多男人艷羨的，子嗣眾多便是這一強大功能的外在體現。乾隆帝一共有17位皇子，除了日后繼承大統，成為嘉慶皇帝的十五阿哥永琰之外，最為大眾所知曉的，可能就是因《還珠格格》而使天下少女為之傾心的五阿哥永琪。在乾隆帝眾多皇子中，還有一位既沒有繼承皇位的政治雄心，也沒有成為日后清宮戲的主角，這就是十七阿哥永璘。

談到乾隆帝的十七阿哥愛新覺羅·永璘，可能很多人會覺得很陌生，因為他的確太不起眼了。不過，倘若提起北京城里的恭王府，我想大多數的朋友就會很熟悉了，這里幾乎是到北京旅游必去的景點之一。喜歡看清宮戲的朋友們都會知道，今日的恭王府，昔日曾經是乾隆時代的寵臣、大學士和珅的府邸。不過，很多人可能會忽略一個細節，恭親王奕？只是這座恢弘豪宅的第三位主人，在和珅與恭王之間，還有一位曾經住過這里，他就是永璘。

十七阿哥永璘是乾隆帝最小的兒子，按道理說幼子應當得寵，不過永璘卻從來沒有得到過皇阿瑪的歡心，甚至可以說永璘是讓乾隆最反感的兒子。乾隆帝是一位偉大的君主，他認為自己的文治武功遠邁前代，而幼子永璘則是個既不愛讀書，又不善騎射的廢柴皇子。晚清的筆記史書《嘯亭雜錄》記載，永璘長的是五大三粗，黝黑結實，毫無貴族氣派，自幼厭惡讀書，唯好聽戲唱曲，時常微服溜出皇宮，出入于市井狹巷之中。如此不堪的廢柴皇子，怎能討得父皇乾隆帝的垂青呢？永璘生于乾隆三十一年(1766年)，乾隆五十四年(1789年)，24歲，封貝勒。在乾隆在世之時，永璘的爵位僅僅止步于貝勒爺了。好在永璘本人并無大志，也落得一個逍遙自在。

寵臣和珅是乾隆皇帝的寵臣，這并不意味著乾隆的皇子們也會寵著他。和珅依仗著乾隆的寵信，在朝中專擅多年，為人也十分囂張跋扈，竟然不把皇子們放在眼中。和珅的智商被手中短暫的權力抵消了，他忘了皇上是主子，皇子們是潛在的主子，而他和大人不過是個得勢的奴才而已。早在和珅志得意滿之時，皇子們就曾密謀，大家商定日后無論是誰繼承大位，都要下手辦掉和珅，打掉這只“大老虎”！在皇子們的聯席密謀會議上，十七阿哥永璘對哥哥們的提議自然十分贊同，只提了一個要求：“皇位，是沒我什么事兒的，不過我只有一事央求各位哥哥，無論將來是哪位哥哥當了皇上，都請把和珅老小子那個豪宅賞賜給我，能住上那樣的宅子，我這輩子就知足了！

好一個不愛江山，愛豪宅的“廢柴”皇子！可以說永璘沒出息，也可以說他淡定知足。不過，永璘的選擇似乎暴露了他性格中對奢華與財富的向往和貪婪，這一點作為家族的基因也會傳遞下去。

永璘未能得到乃父的歡心，可以說是不幸的。不過他也是幸運的，在乾隆諸子的皇位競爭中，最后勝出的是十五阿哥永琰，也就是后來的嘉慶帝，而他是永璘的同母胞兄。嘉慶帝是接受父皇乾隆禪位而登基的，乾隆在交棒之后又當了三年太上皇，嘉慶帝的這三年仍然是戰戰兢兢、如履薄冰。嘉慶四年(1799)正月初三，太上皇龍馭上賓，次日，嘉慶帝就褫奪了和珅的一切職務，下旨查抄和家，和府抄出的財富估值為白銀八億兩，相當于清政府十五年的財政收入總和，和珅可謂大清開國以來的最大的“大老虎”！嘉慶算是兌現了當年皇子密謀會議的協定。當然，作為親哥哥，嘉慶皇帝也沒有忘記小弟弟永璘，還是在這個月份，嘉慶皇帝下旨冊封貝勒永璘為惠郡王，后又改為慶郡王，是為第一代慶王爺。同年三月，和珅被“賜令自盡”，而和府則被賞賜給了永璘所有，和府從此成為慶王府，永璘總算如愿以償了。

成為王爺的永璘并沒有多少長進，仍然是不務正業，游手好閑，這讓皇帝哥哥著實惱火，多次降旨斥責，督促其改過上進。永璘對哥哥嘉慶還是有所畏懼的，更何況今日的富貴榮耀也是皇帝哥哥賜予的。在嘉慶的管教之下，永璘昔日的荒唐行徑頗有收斂，不再頻繁微服出去胡鬧了，不過他改成關起門來鬧，把唱戲雜耍的那些班子召進了王府，躲在豪宅里面繼續嗨。慶郡王永璘是個大錯不犯，小錯屢犯的人。嘉慶五年(1800年)正月，以祝穎貴太妃七十壽未奏明，命退出乾清門，仍留內廷行走。嘉慶二十一年(1816年)，永璘奏事把奏折交于內奏事太監，與體制不符，被罰俸祿。

永璘的富貴王爺生活一直過了二十多年，嘉慶皇帝知道自己的寶貝弟弟也不可能成器了，后來對他也不怎么管束了。永璘雖說沒有什么大志，平日行事也不太著調，但是倒也沒什么大毛病，從來不過問政事，這一點讓皇帝哥哥很欣賞。慶郡王的性格也是十分隨和，對府中下人甚好，頗有群眾緣。嘉慶二十五年(1820)三月，素來身體強健的永璘突然病重不起。皇帝哥哥很重手足之情，多次親臨慶王府探視，而且在此期間下旨，為永璘進爵為親王。從郡王晉升為親王，永璘自然很高興，可惜的是他沒有福分繼續當慶親王了，進爵不久之后，慶親王永璘就薨逝了，享年55歲。永璘死后，朝臣為其議定謚號，最后嘉慶帝拍板，定了一個“僖”字。依照《說文解字》對之的解釋：“僖，樂也。”按《《周書·謚法》的說法是“有過為僖”。嘉慶帝定此謚號，可謂知弟莫若兄！