中國歷史上，人吃人的“吃飯”方式，是十分普遍的。尤其是在遭受天災(zāi)人禍之后，沒有了糧食，人們?yōu)榱舜婊钪荒苋顺匀耍∪顺匀耸侵袊鴼v史最深的傷痛之一，然而，令人想不到的是，漢武帝時(shí)期，竟然出現(xiàn)了兩次人吃人的事件。

人吃人，有時(shí)候是文學(xué)作品里的事情，如梁山好漢將仇敵開膛剜心，炒吃了特定器官。還有，人以同類為食也是上古遺留下的習(xí)慣，因此，非洲一些部落還存有吃人的風(fēng)俗。想到后面這一點(diǎn)，也許讓人的心情放松一些。

如果試圖將中國歷史上人以同類為食事件與集體吃喝聯(lián)系起來，那么，不可避免地要涉及被人們認(rèn)為是偉大帝王的漢武帝。在他長達(dá)54年的執(zhí)政時(shí)期里(公元前141至公元前87年)，不幸的“人相食”事件分別發(fā)生在他登上帝位的第三年與第二十七年。他發(fā)布“大五日”詔書有三次，分別是他在位的第八年、第十五年、第三十八年。“人相食”災(zāi)難與“大五日”政策之間存在怎樣的關(guān)系，現(xiàn)在尚不能考證清楚。倒是有一點(diǎn)可以知道：放縱百姓大吃大喝五天的政策實(shí)行與國家的喜慶有關(guān)，例如元朔三年(公元前126年)的那次“大五日”是因?yàn)閲視和Ｒ堰M(jìn)行了5年的“發(fā)巴蜀治南夷道”即開發(fā)大西南的浩大工程，以及朔方城建筑工程正式完工。

“大”政策是人事，可由最高統(tǒng)治者的好惡來決定，但是“人相食”誘因卻是天道，超乎人的意志。漢武帝時(shí)期的第一次“人相食”事件是由黃河決口引起來的，那是建元三年(公元前138年)的春天，那個(gè)季節(jié)里人民的儲糧是一年里的最低時(shí)期，也就是常說的青黃不接的時(shí)候，結(jié)果是“大饑”。

“大饑”的結(jié)果是“人相食”。

現(xiàn)在來設(shè)想當(dāng)時(shí)的境況：國家不是沒有足夠的糧食救濟(jì)黃河決口受災(zāi)的平原地區(qū)的人民，因?yàn)椤拔木爸巍绷粝铝恕疤珎}之粟充溢露積于外”的儲備。估計(jì)是劉徹不愿意動(dòng)用國家儲備而棄災(zāi)民于不顧，最保守地說，可能是運(yùn)輸條件的限制，糧食沒法送達(dá)。

24年后(元鼎三年，公元前114年)，另一次“人相食”事件是由雹災(zāi)引發(fā)的。雹災(zāi)導(dǎo)致“關(guān)東郡國十余饑”。但是，雹災(zāi)只能打爛莊稼(時(shí)為夏四月)而不可能把百姓家的存糧全打爛而不能吃了，由此可見百姓存糧普遍較少。百姓糧少是由于農(nóng)業(yè)勞力被抽走而致收成不足的緣故，被抽走的勞力被迫參加武帝對外戰(zhàn)爭以及國家工程的建設(shè)。還有，雹災(zāi)不會(huì)影響交通運(yùn)輸，從首都長安也可以往較近的關(guān)東地區(qū)通過陸路和水路運(yùn)送糧食，由此可見劉徹仍然是不愿救助受災(zāi)的百姓。