春節是我國最大的傳統節日，春節拜年已成為傳統習俗，古今大同小異。隨著電話拜年、短信的拜年，賀年卡逐漸遠離我們的視線。那么古代人是如何拜年的呢？

春節拜年已成為傳統習俗，古時候有點身份的人在春節時都會用現在賀年片形式“拜年帖”相互問候。宋代人開始相互送帖致賀，這就是賀年片的雛形。明代的設計更加精致，帖上已印有吉祥如意等祝辭。長輩接受晚輩拜年后應送出壓歲錢，因為歲，祟諧音，壓歲錢可以壓住邪祟，保佑晚輩一年平安古時"拜年"一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。

古時，倘或坊鄰親朋太多，難以登門遍訪，就使遣仆人帶名片去拜年，稱為“飛帖”，各家門前貼一紅紙袋，上寫“接福”兩字，即為承放飛帖之用。

宋代久居京城的孟元老在《東京夢華錄》中記有：“十月一日年節，開封府放關撲(以商品為誘餌賭擲財物的博戲)三日，士庶自早相互慶賀。”明代陸容在《菽園雜記》卷五中云：“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’。”

由于春節時間短，拜年要求的時間又比較集中，這對于交際比較廣泛的上層人士來說，面對眾多的各個方面的拜年對象，難有分身之術，一下子忙不過來，這就發明了“飛帖”拜年的方法，使這一問題得到了比較圓滿的解決。

宋人周輝在《清波雜志》中說：“宋元祐年間，新年賀節，往往使傭仆持名刺代往。”

這種名刺是用一種梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長的紙片，上面寫著受賀人的姓名、居住地址和恭賀新年的吉利文字，以此代為拜年。

明人文征明在《賀年》詩中寫道：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。”這里所言的“名刺”和“名謁”即是現今名片和賀年卡的前身。

事實證明，這種方法快捷、方便、實用，易于被人接受，不但節省了時間，也體現了社會文明，因此被廣泛應用，乃至今日人們仍在元旦和春節用賀年卡來傳遞友誼，聯絡感情。

既然“飛帖”可拜年，那么，由誰來接受“飛帖”呢？人們不可能總是站在門口等待。持名刺的傭仆因為任務繁多，不可能也不適宜進入人家家門。為此，有關人家就在門前的墻壁上糊上一紅紙袋，上面寫有“接福”兩個大字，持名刺的傭仆到此不用敲門，將“飛帖”插入“接福”的紅紙袋即可離身。

清人《燕臺月令》形容北京年節：“是月也，片子飛，空車走。”這成為當時的社會時尚和一道亮麗的景觀。一個“飛”字，足可以看出街頭傳遞片子的繁忙熱鬧景象，正是“你來我往急匆匆，代人送帖傳友情；莫道街頭風刺骨，額頭早已汗珠生”。

當然，對于傳來的帖子和前來拜年的來客，大戶人家要登記造冊，做到心中有數，牢記友情。因此，大戶人家還專設了“門簿”，進行詳細記錄。譬如，來客或“飛帖”的主人，輩分或官職，以及詳細居住地址，以便回拜回帖，這才真叫“禮尚往來”。

歷來十分講究吉利的古人，在新春大喜之日，更是多了一些講究，以圖接祥納福。門簿的首頁多虛擬“親到者”四人：一是壽百齡老太爺，住百歲街長壽巷；二是富有余老爺，住元寶街金銀庫胡同；三是貴無極大人，住魁星閣大學士牌樓；四是福照臨老爺，住五福街幸福巷。

另外，還可以根據自家的實際情況及所盼之事，去虛擬其他人物，譬如這家有體弱多病之人，就虛擬一個健無病老爺，住踢山街托鼎巷，以圖吉利討口彩，端的是“新年接福納吉祥，虛擬吉人進門堂；只盼來年日子火，福壽全到樂無疆”。