岳飛幼年喪父，母親望子成龍心切，給予岳飛的全是忠君報國的正統教育。日復一日的強化和灌輸，使正處于性格形成期的岳飛的腦袋里再也裝不下別的信仰，他牢牢地樹立起了一生事君、國家為大的思想。還是十多歲時，岳飛就主動拋棄童年，過起了嚴苛自律的苦日子：每天天不亮就從被窩里爬出來，穿著單薄的衣衫，在黑咕隆咚的院子里練武。夏練三伏冬練三九，在時間的磨煉下，以自我奮斗為中心、將畢生獻給國家的那種單純的價值體系越來越堅定。岳飛為人，處處踐行著這種一廂情愿式的自我約束。

靠著不凡武藝和卓越軍功，草根岳飛從下級軍官升為列校、宣撫使、樞密副使、太子少保，一直到封列侯。這種遠離背景、金錢和陰謀的升職過程，使岳飛未沾染任何官場習氣，內心也沒受任何污染。而且，雖是武將，岳飛讀書、寫文章、書法卻樣樣在行，堪稱文武雙全的學者型大將。

岳飛這樣的出身背景和學識品格，注定他追求的是光明磊落，信仰的是靠實力奮斗拼搏贏取成功的那一套硬路子，而那些齷齪陰暗的桌面下的東西，他自然不屑一顧。所以岳飛一直用真誠率直的處世方式來應對官場，而不是用變通和適應去順從和融入官場。這就和一把手宋高宗的和稀泥原則發生了矛盾。這是岳飛的第一個悲劇：自己內心無染，就認為周圍也是一個純凈的世界。

岳飛才華出眾，做人卻很短路。都督張浚原本很欣賞他，有一次以某地人事安排事宜征詢其意見，哪知岳飛認為統統不合適。張浚多次提攜岳飛，岳飛卻并不給他面子，張浚很不爽，便經常找他麻煩。窮于應付的岳飛沒招兒，只好向皇帝請假進行休假式療養。他以為母守墓為名，不理軍事，朝廷多次催促他回去上班，他都置之不理，部下跪下來相求也不好使，直到第六天，火氣漸消的他才極不情愿地回到軍營。

另一次撂挑子，是不滿皇帝的處置，他也把軍權上交，自己呆在翠微山上“養傷”不下來。岳飛對新貴秦檜很不感冒，曾公開表示秦檜執政只能喪權辱國。秦檜代表朝廷與金人簽訂了“和約”后，趨炎附勢的大臣們紛紛向秦檜祝賀。岳飛不會見風使舵、圓滑機智、隨機應變這一套，他將高尚的任性進行到底，并把賀詞寫得觸目驚心：“莫守金石之約，難充溝壑之欲。”差點沒把秦檜氣死。

張浚對岳飛冷淡，秦檜也咬牙切齒地把岳飛恨上了，連皇帝都對他心生不滿，這是岳飛的第二個短板：朝中無朋友。

岳飛效忠的是一個心胸狹窄、疑心重重又窩囊的皇帝。朝政掌握在這樣的人手里，你死心塌地、忠心耿耿地侍奉，他倒懷疑你的動機，擔心你的強大;你推三阻四不去沖鋒，鬧點小病大養的情緒，他又挑剔你目無領導、為人狂妄。而岳飛始終沉浸在大丈夫建功立業、忠君事國的理想夢境里，做一切事都是圍繞著國家利益、大局利益。

所以，他才會建議讓高宗及早考慮接班人問題。偏偏這事兒是宋高宗永遠的痛—被金兵追趕亡命天涯時，高宗嚇得蛋疼，失去了生育能力。而岳飛說出了皇帝最不愿聽到的話：無后。打人不打臉，揭人不揭短，岳飛只替國家想，卻沒有替皇帝想。包括在戰場沖鋒陷陣時，岳飛也只想著收復國土，卻沒想過，一旦真的收回國土，對于緊緊抱著皇位不撒手的宋高宗來說，該怎么安排從異域歸來的太上皇父親和皇帝哥哥？

岳飛的精神世界太純粹，純粹得如同白雪。換句話說，他是一個戰火狼煙中的鐵血英雄，卻不是一個現實世界中的明白人。他沒能讀懂宋高宗。為保皇位，宋高宗不敢報仇，不敢打勝仗，不敢沖天一怒，所有這些不敢造成了宋高宗的扭曲認識和軟蛋外交：殺掉岳飛，阻止他勇往直前的沖鋒！只有殺掉岳飛，摧毀岳家軍，才能議和;只有議和，他才能繼續當皇帝。連親人都可以置之不理，一個岳飛算什么？悲劇無情地上演了：岳飛在前線將金兵驅趕得節節敗退之際，皇帝卻連發十二道金牌，將岳飛從戰場上急調回來。從岳飛毫無反抗的遵命來看，他的悲劇也毫無懸念地出來了：他太忠誠了，忠誠得讓人心疼。這是他的第三個弱勢：強迫式忠誠！

岳飛回來后立刻被下獄。憑著岳飛的實力和人脈，他是有機會有條件逃走的。可他沒有利用這些優勢，而是用自己的精神潔癖點燃了悲劇引信。

所以，與其說岳飛死于耿直的性格，不如說他死于自己的精神潔癖：太純粹、強迫式忠誠、反復吃虧不悔改。“武將不怕死，文官不愛錢”就是這種潔癖的最直接體現。