趕尸人，一個(gè)身穿道袍的法師通過以一種特殊巫術(shù)引領(lǐng)尸體行走為職業(yè)的人。在我國(guó)，湘西趕尸人十分著名，也是當(dāng)?shù)氐耐林?xí)俗之一。苗族的巫術(shù)屬于楚巫文化！苗族的巫術(shù)分黑和白兩種。“湘西趕尸”術(shù)是一種是巫楚文化的一種，屬于白巫術(shù)，也是流行在湘西一帶的一種神秘傳說。

湘西趕尸人大揭秘

有人揭秘認(rèn)為，所謂“趕尸”，其實(shí)就是“背尸”而已。趕尸匠找人將尸體分尸，然后在殘肢上噴特制藥水，防止尸體的殘肢腐爛。一個(gè)人背上殘肢，套在既長(zhǎng)且大的黑袍里，頭戴大草帽，將整個(gè)頭部覆蓋無余，連面部的輪廓也難叫人看得清楚。另一個(gè)人扮成“趕尸術(shù)士”在前面扔黃紙，搖鈴鐺，給背尸人指引方向。兩人還故意造出恐怖氣氛使人不敢與之接近。如果路途遙遠(yuǎn)兩人的角色就一日一換。

到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準(zhǔn)備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將將尸體的殘肢拼起來，將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進(jìn)壽木。這種入殮過程，全由“趕尸”者承擔(dān)，絕對(duì)不允許旁人插和旁觀，正如出發(fā)時(shí)將尸體“扶出棺材”不允許窺視一樣。說是在這些關(guān)鍵時(shí)刻，生人一接近尸體，便會(huì)有“驚尸”的危險(xiǎn)，而入殮過程，必須在三更半夜。一切安排就緒，就是說將死者裝殮以后，喪家才去認(rèn)領(lǐng)

關(guān)于趕尸的起源，無從考證。據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，湘西趕尸有“三趕，三不趕”之說。凡被砍頭的、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是：他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉(xiāng)又惦念親人，可用法術(shù)將其魂魄勾來，以符咒鎮(zhèn)在尸體內(nèi)，再用法術(shù)驅(qū)趕他們爬山越嶺，甚至上船過水，返回故里。凡病死的、投河吊頸自愿而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。因病死的其魂魄已被閻王勾去，用法術(shù)不能把他們的魂魄從鬼門關(guān)那里召回來。

趕尸的地域范圍：往北到朗州(常德)不能過洞庭湖，向東到靖州，向西到涪州和巫州，向西南可到云南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國(guó)轄地，再遠(yuǎn)就出了界，老司趕不動(dòng)那些僵尸了。趕尸的方法是：紅衣老司念咒語，點(diǎn)朱砂，貼神符。

湘西趕尸人為何如此盛行

趕尸，應(yīng)該是確有其事的。清代中期，這種技術(shù)的出現(xiàn)，是用于把客死四川的湖南移民的尸體運(yùn)送回家鄉(xiāng)。趕尸，就是在川東到湖南西部的那一段，幾百公里的山路里的交易。前后的路程，都有船運(yùn)或公路。

只是這一段，山高林密，狼虎出沒，運(yùn)載棺木的牛車走不動(dòng)，船家又不搭手，不得以只有托付給“趕尸人”了。喪主先得找到當(dāng)?shù)氐摹摆s尸旅店”，一般是挑一面杏黃小旗，上書“祝尤科”三個(gè)大字的地方。

那趕尸的人，自己是不會(huì)承認(rèn)這個(gè)不好聽名字的，你得稱他“先生”，他自認(rèn)為是“祝尤科”(古代的巫醫(yī)專科)的大夫。喪主與“先生”談好了價(jià)錢，交割了銀兩和尸首，交代完接尸的地點(diǎn)，就可以自己上船先走一步了。

湘西的古代趕尸日漸衰微，自民國(guó)之后，民智漸開。炸藥的廣泛使用排除了礁石，出現(xiàn)了現(xiàn)代公路和汽車，不信邪的汽船也開始搭載尸體。人們的鄉(xiāng)土觀念也淡化，入川的移民不再要求把尸體運(yùn)回老家。

就象火車的出現(xiàn)粉碎了保鏢和綠林強(qiáng)盜聯(lián)合制造的神話一樣，“祝尤科”的趕尸人也被歷史淘汰了快一百年了，保存在人們記憶里的，恐怕只有那伸直前臂、一跳一行的僵尸，和趕尸人的鈴聲了。

湘西趕尸人的這種民俗意義為何

關(guān)于古代趕尸，民間書中卻有多處記載，而在地區(qū)性的傳說中則更普遍。湘西古來盛產(chǎn)朱砂，朱砂又具有多種藥理功能。

湘西現(xiàn)今的喪葬習(xí)俗中仍有沿用朱砂的習(xí)慣：死者入棺前，需以朱砂點(diǎn)其腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳板心等七竅連同耳、鼻、口諸處，以圖封其七魄三魂。為死者挖好墳?zāi)购螅€要以朱砂撒在底部，意為鎮(zhèn)“老屋場(chǎng)”。

當(dāng)今不少專家學(xué)者的研究成果表明，苗族是最早發(fā)明兵器、刑法、巫術(shù)的民族;其中趕尸作為一種民俗事項(xiàng)，是巫術(shù)的一部分。我們研究趕尸，對(duì)于從中了解苗族的歷史文化、民族文化、宗教文化和民俗文化，應(yīng)該說具有多重學(xué)術(shù)價(jià)值。

湘西的趕尸，到現(xiàn)在也沒人能指出它的真實(shí)情況來。事實(shí)上，如果我們從科學(xué)的角度去看“趕尸”，不過是古時(shí)搬運(yùn)尸體的一種形式罷了。

趕尸和趕尸匠在過去那個(gè)特殊的時(shí)代是真實(shí)存在的，但是隨著社會(huì)的進(jìn)步，這種古老的行當(dāng)已經(jīng)瀕臨失傳了，所以，現(xiàn)在湘西一帶，50歲以下的人對(duì)“趕尸”多半是半信半疑的，也正是這種原因，使得這種古老的“蠱術(shù)”越發(fā)神秘。