董永七仙女的傳說和牛郎織女的傳說，因為有著很大的相似程度，所以千百年來人們對于董永是不是牛郎有很大的爭議。

有人認為這個傳說講的是同一個故事，兩位男主人公董永和牛郎都心地善良但家境貧窮，女人公則都是來自天上的仙女且都心靈手巧善于織布。還有一點就是兩個故事的框架是大致相同的，都是天上仙女和人間男子相愛，最后被王母娘娘棒打鴛鴦。

相比之下，這兩則傳說不是同一個故事更加有說服力。首先，牛郎織女是在老黃牛的幫助下相識的，而董永和七仙女的媒人是老槐樹。其次，牛郎織女的傳說起源于星象，歷史可以追溯到西周時代。古時的人們善于觀察星象，織女星和牽牛星之間隔著一條寬闊的天河，根據當時的政治環境，民間便構思也了這則美麗動人的神話故事。它講述的是一個叫牛郎的孤兒，在老牛的指點下，找到了下凡仙女們洗澡玩耍的地方，偷拿了織女的衣服，由此相識相愛，并育一龍鳳胎。后被王母發現，織女被帶回天界。牛郎在老牛的幫助下，上了天界，但是被王母娘娘頭上銀簪變的爭河攔住了去路。喜鵲被他們的愛情感動，于是化做了“鵲橋”，每年家歷七月七鵲橋相會的傳說也是由此而來。

董永和七仙女的故事產生于漢代，天帝之女七仙女跟隨著幾位姐姐游玩人間之時遇見了賣身葬父的董永，被他的孝順老實打動，和董永結為夫婦，并幫助董永解決困難。七仙女最后被天帝捉回天庭，育有一子，但是他們卻永不能見。這兩則故事的起源和發展都不相同，只是在當時等級深嚴的封建社會里，人們的向往與追求大致相同，所以創作出了類似的故事。但是這兩個故事是不一樣的，董永并不是牛郎。

董永賣身

董永家境貧窮，小的時候他的母親就去世了，一直和父親相依為命。幫助父親種地拉車，父親的意外去世，讓原本就貧困的家庭更加拮據。他沒有剩余的銀錢給父親置辦后事，為了能夠讓父親早日入土為安，本就孝順的他就將自己賣給了當地的一個大戶人家作奴仆，以換取銀子安葬父親。

那個大戶人家的老爺，原本就是一個心地善良的人。他看董永孝順又賢能，就贈予了董永一萬錢讓他能夠妥當地置辦他父親的后事。當時他并未將董永看做是他的仆人，他只是覺得自己幫助一個值得幫助的人罷了。

但是三年之后，董永行完了守喪之禮，很自覺地去到富人家里，打算做工償還債務。在前去打工的路上，他在槐蔭樹下碰見了一位女子，也就是七仙女，說是要嫁給她為婦。推托不下，董永就答應了，并帶著她一起去富人家里。富人沒有想到三年過去了董永還會回來。董永對富人說：“當初我受了您的恩惠，才能夠安葬我的父親，這是對我的大恩德，我沒有什么能夠回報您的，只有盡心盡力的服侍您，為您做工，以此來報答您的大恩大德。”

富人無奈，恰好知道七仙女會織布，于是就對董永說“如果你一定要這樣，那么就讓你的妻子給我織一百匹錦緞好了”。于是七仙女就開始給富人家織布，不到十天的時間，一百匹錦緞就織好了。

董永拿回了賣身契，又成為了自由之身。出了富人家的大門之后，仙女對董永說“我原是天上的仙女，因為天帝被你的孝行感動，所以派我下來助你清還債務。”