清太醫(yī)院初設(shè)在北京正陽門內(nèi)東江米巷，今東交民巷西口路北附近。太醫(yī)院大門懸掛“太醫(yī)院”匾。大門前左為“土地祠”，右為“聽差處”。

明清的太醫(yī)院，兼具衛(wèi)生部、總醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院和保健局四種功能。

康熙三十二年(1693年)五月，康熙帝因患瘧疾，服用法國(guó)傳教士洪若翰等進(jìn)的金雞納霜(奎寧)而病愈。光緒二十四年(1898年)九月初四日，法國(guó)駐華公使館多德福醫(yī)生曾為光緒帝診病開藥。但是，太醫(yī)院始終是以中醫(yī)中藥為主。

御醫(yī)職掌主要八項(xiàng)：侍直、進(jìn)御、扈從、奉差、儲(chǔ)藥、祭先醫(yī)、診視獄囚、施藥等。其侍直，各以專科，分班輪值，在宮中稱宮直，在外廷稱六直。宮直在御藥房及各宮外班房值班，六直在外直房(如暢春園、圓明園)值班。扈從，皇帝出巡，御醫(yī)或奉旨點(diǎn)用，或按班輪值，都給夫馬、車輛裝載藥材，還給賬房需用等物。此外，王府、公主府、文武大臣等，太醫(yī)奉旨前往。還給監(jiān)獄囚犯、瘟疫患者等治病。所以，御醫(yī)不一定都能給皇帝看病，給皇帝看病的不一定都是御醫(yī)。

考選遷轉(zhuǎn)太醫(yī)院的御醫(yī)，來自全國(guó)各地，從民間醫(yī)生以及舉人、貢生等有職銜的人中，挑選精通醫(yī)理，情愿為宮中效力的人，量才錄用。如康熙年間，北京同仁堂創(chuàng)始人樂顯揚(yáng)曾任太醫(yī)院吏目一職，其子鳳鳴承襲父業(yè)，雍正年間同仁堂供奉御藥房的宮廷藥材，前后八代，一百八十八年。太醫(yī)院還設(shè)有教習(xí)廳，培養(yǎng)醫(yī)務(wù)人才。經(jīng)歷六個(gè)寒暑，通過考試合格，才能錄用為醫(yī)士或醫(yī)生。他們的晉升，六年考試一次，成績(jī)合格，沒有差錯(cuò)，一次升補(bǔ)。考試受八股文影響，如一次考題為“知者樂水，仁者樂山”，還看重書法。太醫(yī)開藥方，要字跡端好。這項(xiàng)人事錄用和晉升制度的優(yōu)長(zhǎng)是：第一，將考選、遷轉(zhuǎn)限制在院內(nèi)，調(diào)出、調(diào)入均少，利于人才隊(duì)伍穩(wěn)定;第二，御醫(yī)、吏目、醫(yī)士等采取考試方式選拔，擇優(yōu)錄用，利于業(yè)務(wù)水平提升。

薪資待遇太醫(yī)院的院使月銀三兩，左右院判、七品御醫(yī)均月銀二兩二錢，吏目、醫(yī)士月銀一兩五錢。雍正元年(1723年)規(guī)定：醫(yī)士月給公費(fèi)飯銀一兩五錢、米九斗。而一個(gè)普通太監(jiān)月銀二兩，可見御醫(yī)的俸銀是偏低的。

御醫(yī)治病《明史·職官志》記載，給皇帝看病六要：一要組成班子，院使、御醫(yī)和內(nèi)臣三方共責(zé)，相互監(jiān)督。二要會(huì)診，共同診斷。三要共同選藥，聯(lián)名封記藥劑。四要共同監(jiān)視煎藥。五要共同嘗藥，就是每二劑合為一，煎熟，分作二器，一份御醫(yī)、內(nèi)臣先嘗，一份進(jìn)御。清朝比明朝嘗藥更為嚴(yán)格：一器由御醫(yī)、院判、內(nèi)監(jiān)依次嘗藥;另一器進(jìn)御。六要脈案方劑存檔備查。

藥房設(shè)藥庫儲(chǔ)存藥材。藥材按定例給價(jià)，由藥商采辦，內(nèi)藥房醫(yī)生切造炮制。清宮藥房名目繁多，如御藥房、壽藥房、東藥房、西藥房、內(nèi)藥房、外藥房、乾清宮藥房、武英殿露房、長(zhǎng)春宮藥房、永和宮藥房等。有儲(chǔ)藥、煎藥、配制藥品等職能。

名醫(yī)多非御醫(yī)，御醫(yī)多非名醫(yī)。清代醫(yī)學(xué)，重于考據(jù)，沒有解剖學(xué)。康熙帝的人體解剖學(xué)著作，尚不能出版，遑論他人？名醫(yī)王清任夜間解剖死刑者尸體，參證獸畜，著《醫(yī)林改錯(cuò)》，為中國(guó)人體解剖學(xué)開山之作。后唐宗海推廣發(fā)揮，著《中西匯通醫(yī)經(jīng)精義》。