在《西游記》中，但凡出現的妖怪，幾乎都有來歷和去處，但是唯有花果山結義的七兄弟十分神秘，其中除了孫悟空和牛魔王以外，其余五兄弟均只出現過一次，沒有來歷，沒有結局。

七大圣首次登場在《西游記》第三回——他(孫悟空)放下心，日逐騰云駕霧，遨游四海，行樂千山。施武藝，遍訪英豪;弄神通，廣交賢友。此時又會了個七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、禺狨王，連自家美猴王七個。

這里簡略地交代了一下孫悟空其余六兄弟是如何會聚花果山的，他們是孫悟空走千山、訪四海時結交的妖王，可以說，孫悟空具有十分英明的戰略目光，他已經預測到自己有朝一日必遭上天忌恨，所以首先壯大自己的實力，結交下六個魔王，收納七十二洞妖怪，就是為了要壯大花果山起義基地。

《西游記》第四回——你看那猴王得勝歸山，那七十二洞妖王與那六弟兄，俱來賀喜。在洞天福地，飲樂無比。他卻對六弟兄說：“小弟既稱齊天大圣，你們亦可以大圣稱之。”內有牛魔王忽然高聲叫道：“賢弟言之有理，我即稱做個平天大圣。”蛟魔王道：“我稱覆海大圣。”鵬魔王道：“我稱混天大圣。”獅駝王道：“我稱移山大圣。”獼猴王道：“我稱通風大圣。”禺狨王道：“我稱驅神大圣。”此時七大圣自作自為，自稱自號，耍樂一日，各散訖。

從以上兩段文字來看，七大圣結義是有排名先后的，從前至后依次是牛魔王(平天大圣)、蛟魔王(復海大圣)、鵬魔王(混天大圣)、獅駝王(移山大圣)、獼猴王(通風大圣)、犬禺狨王(驅神大圣)、美猴王(齊天大圣)。

按古時候結義的規則來看，此七人結義是按年齡算的，而非是本領大小。就如《三國演義》里的劉關張;《水滸傳》里的武松、張青、孫二娘;《射雕英雄傳》里的郭靖、楊康;《倚天屠龍記》里的謝遜、張翠山等等就是如此，敘年齒、拜天地，歃血結義！這是不變的結義規則，近來聽到許多人說七大圣是按照本領排名先后的，孫悟空在其中本領最小，筆者感到很可笑，下面做一一剖析。

在《西游記》第四十一回，行者對紅孩兒道：“你是不知，我乃五百年前大鬧天宮的齊天大圣孫悟空是也。我當初未鬧天宮時，遍游海角天涯，四大部洲，無方不到。那時節，專慕豪杰，你令尊叫做牛魔王，稱為平天大圣，與我老孫結為七弟兄，讓他做了大哥;還有個蛟魔王，稱為復海大圣，做了二哥;又有個大鵬魔王，稱為混天大圣，做了三哥;又有個獅狔王，稱為移山大圣，做了四哥;又有個獼猴王，稱為通風大圣，做了五哥;又有個禺狨王，稱為驅神大圣，做了六哥;惟有老孫身小，稱為齊天大圣，排行第七。我老弟兄們那時節耍子時，還不曾生你哩！”

這里面孫悟空提到“惟有老孫身小，稱為齊天大圣，排行第七”，“身小”可以理解為“身體小”或者“生身年齡小”，若說是身體小，筆者以為獼猴比孫悟空大不了大少，而且以身子大小排名更不靠譜，那樣肯定是蛟魔王做老大，所以說應該是生身年齡小。至于“排行”就更明顯不過了，排行第幾，都是按照年齡算的。

但是還有一個事實就是，孫悟空是拜菩提老祖為師的，菩提老祖教人修煉的過程十分迅速，而且孫悟空悟性極高，而菩提老祖教下的徒弟又都是成仙而不是成妖，孫悟空也是修煉成太乙散仙的，也就是說孫悟空和牛魔王等人的成道過程不同，牛魔王等人是邪魔，是修煉成精的妖怪，如果說牛魔王等人的年齡沒有孫悟空大，那么孫悟空和他們結拜的時候，他們也頂多是三百四十二歲，修煉三百多年的妖怪能有多大本領，能值得孫悟空去拜會，并且結為兄弟？

所以說，牛魔王等人的年齡應該都比孫悟空大，而且大的不止百歲。他們結拜的規則就是按年齡。