在中國民間的傳統觀念中，農歷七月神秘而幽暗，地府鬼門大開，萬鬼都從陰間來到人間，探視親友子孫、或尋求供奉，直到七月底關閉鬼門時才返回。作為禁忌，人們很少選擇在七月舉行結婚、搬家或開幕等喜慶儀式。而這個“鬼月”的高峰，無疑是“七月半”也就是被稱為“中元節”的這個日子。

古代的中元是非常重要的節日，現在則幾乎不為人注意。這很容易理解，因為中元節主要是祭祖，我們現在流行的的節日，如果不能藉此約炮或剁手，多數人是沒什么興趣的。

筆者想事先提醒一下，因為中元節對那個世界太重要了，所以在這一天遇到鬼的概率非常大，如果不是欲火焚身，還是盡量別選這一天約炮。因為有不識相的人，就此送了性命。

【中元節 農歷七月十五，有放河燈為鬼魂照路的習俗】

清代浙江某地有個姓張的年輕人，音樂天分很高，擅長各種樂器，而且他顏值也高，所以深得當地妹子們的歡心，張小哥因此也頗為自得。某年正逢七月半，張小哥夜晚出門閑逛，聽到不遠處的巷子里有女人的哭聲，“凄惋綿摯”，尋聲細辨，應該是年輕的女子在祭奠剛剛去世的丈夫。

張小哥聽著哭聲，竟然心神不寧，“魂蕩神怡”，忽起邪念。轉身回家取了簫回到巷口，應和著女子的哭聲吹奏，旋律和情感完全與女子的哭聲合拍。

這次可能是他一生中發揮得最好的一次，就在張小哥沉浸在音樂帶來的豐富情感之時，身后有一只手伸出，一巴掌扇在他臉上。這一巴掌打得太狠，不僅簫被打落，而且半張臉都立刻腫了。張小哥扭回頭，卻什么人也沒看見。他捂著臉回到家里，向妻子交待了經過，第二天就一命嗚呼(《北東園筆錄續編》卷三“張氏子”)。

雖然故事最后也沒交待那一巴掌是誰打的，但筆者覺得，應該是女子的亡夫。中元節這天，各家逝去的祖先，都會回來享用子孫預備的祭品。結果遇上一浮浪子弟，學司馬相如的琴挑，這一巴掌不是理所當然嗎？

中元節回家探望的祖先很多

只是絕大部分人都看不到。蘇州有戶姓羅的人家，中元節那天，按照傳統的禮儀祭祖。當時家里新雇用了一個無錫的小孩，忽然大聲說：今天家里怎么這么多客人啊。有穿著蟒袍補褂的官老爺，有戴著鳳冠霞帔的官太太，還有穿著花棉襖的新娘子。這么熱的天，他們怎么都穿著冬天的衣服，為什么不換夏裝，涼快點呢？眾人一聽，連忙喝止這口不擇言的小兔崽子。因為這孩子描述的客人的裝束，是死人下葬時常穿的，顯然，這些祖先鬼離開這個世界后，就沒換過衣服(《北東園筆錄續編》卷五“鬼穿下棺時衣”)。

【中元節在日本|朝鮮|馬來西亞|泰國|新加坡也很流行】

【如果國外的祖先海歸也很正常】

冥府當然會注意到中元節鬼魂返鄉的傳統，所以他們有人性化的措施，這就是法定的假日。

南宋高宗年間，成都人王祖德在陜西做個幕僚，客死異鄉。主官派士卒將其靈柩護送回鄉，而且事先派人通知了他的家屬。王祖德的妻子聞訊，即日就辦喪事。當時正遇上中元節，按照當地的習慣，在中元節前兩天要祭祖，當天到寺廟去參加盂蘭盆會。可是王氏喪服在身，

不便出門，只能在家里祭拜。正在忙碌之時，有六人抬著轎子進來，轎簾放下，王祖德從里面出來。他一進門就大呼小叫：早就想回來看看了，恩主太器重我，怎么也不肯放我的假。苦苦哀求才允許我回來小住，過幾天又要回去。

王氏聽了，一點也不慌，說：主官之前已經派人送信來，說夫君你已經去世了，喪車前天就到了。你現在這算怎么回事呢？王祖德知道被拆穿，不好意思地笑笑說，老婆你別怕，我確實是死了。這次回來是因為聽說族人要賣掉祖宅，而且家里藏的“黃筌郭熙山水、李成寒林凡十軸”也要賣掉。我們家里還沒到揭不開鍋的地步吧，這些都不能賣的。這次幸好是中元節，這天在冥府是法定假日，所以我趁此機會回來交待一下，馬上就得走的。說著向妻子吩咐了家中的一應事務。交待完畢，“忽青煙從地起，跬步不相識，煙止寂無所見”(《夷堅乙志》卷二十“王祖德”)。

王祖德肯定是在冥府謀了一官半職，因為這次回鄉，他坐的是六人抬的大轎，而且，古代的假日只是針對官員的，一般的老百姓無所謂放假與否。中元節的假，是冥府官員的福利，相當于探親假。在《子不語》中曾提到，冥官在中秋節那天也會放假一天。

在法定假期，無論體制內外的鬼，都急著趕回家與家人團聚，而無主的孤魂野鬼，都要在盂蘭盆會上飽餐一頓。有人曾描述盂蘭盆會上趕著吃白食的惡鬼的盛況：“俄有黑氣數十百，其巨如斗，源源而來，皆從目前經過，隱隱若有聲，的是奇觀。”

中元節那天，如春運般的百鬼夜行，諸位覺得遇到鬼的概率有多大呢？