在網(wǎng)絡(luò)上一直有一個問題，說明朝軍隊由始至終一直都具有很強的戰(zhàn)斗力。這是一種民族激進(jìn)主義的說法，在歷史上從來不存在永保戰(zhàn)斗力的軍隊。明朝號稱擁有280萬軍隊，但是在明朝末期的一系列戰(zhàn)爭中卻屢戰(zhàn)屢敗。這是事實，是無論怎么解釋也說不通的。其實不是后金或者農(nóng)民軍過于強大，而是明軍自己出了問題。

一、將領(lǐng)兼并土地，造成士兵沒有安家的根本

在明朝建立的初期，由于生產(chǎn)力有限，依靠民間的能力無力供養(yǎng)龐大的軍隊。但是出于對抗蒙古軍隊的需要，明朝必須維持龐大的軍隊。在朱元璋時期，明朝軍隊的總兵力在140萬左右。為了達(dá)到目標(biāo)，朱元璋命令軍隊開始屯田，也就是衛(wèi)所軍制度。根據(jù)規(guī)定，每名士兵可以擁有一定的耕地，每年自己留下12石作為口糧，其余全部上繳軍隊糧庫。朱元璋曾經(jīng)驕傲的說：“朕養(yǎng)兵百萬，不費民間一粒粟。”與此同時，由于戰(zhàn)爭逐步減少，明朝軍隊的戰(zhàn)斗力開始下降。其實在朱棣在位的后期，很多將領(lǐng)已經(jīng)意識到了這個問題。永樂時期的軍隊相比洪武時期，在戰(zhàn)斗力上有所下降。而且這個情況越來越嚴(yán)重，畢竟天天踢正步的士兵沒法和天天打仗的士兵相比。

如果僅僅是這個問題，那完全可以在可以接受的范圍，戰(zhàn)斗力下降的程度很有限。真正造成軍隊?wèi)?zhàn)斗力下降的原因是腐敗，在明朝的中前期，士兵們還基本上擁有自己的土地。但是到了中期以后，這些土地基本上都被統(tǒng)軍將領(lǐng)和地方豪強兼并。

士兵們真正擁有耕地者很少，明朝名將盧象升經(jīng)過考察以后，在奏折中寫道：“當(dāng)軍者無地，種地者非軍，豪強侵霸以肥家，公私因是而交困。”也就是說，士兵們的耕地很少。由于軍隊已經(jīng)無法自己養(yǎng)活自己，便只能依靠朝廷撥款。而朝廷的財力也十分有限，因為農(nóng)民的耕地被豪強和貴族們霸占著。明朝中央的財力有限，所能支付的軍餉不足。很多士兵開始自謀生路，將領(lǐng)對此也是睜一只眼閉一只眼。沒有很好的訓(xùn)練，也是戰(zhàn)斗力降低的原因之一。

二、軍隊數(shù)量不足，裝備質(zhì)量低劣

明朝在名義上號稱擁有280萬軍隊，似乎很能嚇唬人。但是實際上，明朝軍隊的實際數(shù)字只有100余萬。這是因為將領(lǐng)吃空額的情況嚴(yán)重，將領(lǐng)們無法像地方官方那樣來回貪污，他們只能通過虛報軍隊數(shù)量發(fā)財。如果是一個衛(wèi)所有3000人，那實際數(shù)字絕不會超過1500人。那些虛報的人數(shù)也需要朝廷供養(yǎng)，那些錢就落入了將領(lǐng)們的口袋。例如在萬歷皇帝時期，廣西發(fā)生了匪患。5000軍隊守衛(wèi)一座縣城，按照道理沒有問題。可是最后縣城失守了，原來號稱5000人，實際數(shù)字只有1200人。除了虛報軍隊數(shù)量，還有就是在裝備質(zhì)量上下功夫。明朝軍隊的裝備水平很高，這是所有人都公認(rèn)的。但是架不住質(zhì)量差，將領(lǐng)和朝中官員聯(lián)合降低武器質(zhì)量，以次充好的事情比比皆是。

武器的制造、維修費用被官員們貪污了一大半，武器質(zhì)量不行怎么打仗？以火銃兵為例，那是手里拿著打不響的火銃，和燒火棍也差不多，真不如軍刀放心。電影大明劫中出現(xiàn)了這樣的鏡頭，這是真實的歷史，大將孫傳庭也無可奈何。盧象升是明朝大將，他在擔(dān)任宣大總督期間，發(fā)現(xiàn)很多士兵為了生計都把兵器典當(dāng)了。在軍隊集結(jié)時，有一些士兵不僅沒有鎧甲，有的甚至連鞋都沒有。這樣的情況當(dāng)時十分普遍，由此可見明朝軍隊下降到了什么地步。真正有戰(zhàn)斗力的是那些將領(lǐng)的私兵，這些私兵維持著將領(lǐng)的地位。時間一長，這就形成了類似于軍閥的模式。在明朝末期，地方將領(lǐng)擁兵自重的情況嚴(yán)重，對于朝廷的命令通常都是陰奉陽違。