每一個國家都有一個屬于自己的國號。這些國號的目的是為了和以前的國家區別開來，并且可以被后人所銘記。但是國號的命名也是大有來歷的，清朝的國號是怎樣得來的呢？

當年努爾哈赤落難的時候，騎了一匹馬逃難，這匹馬是青色的馬，因為后面追兵追得很急，努爾哈赤騎著馬晝夜逃跑，結果把這匹大青馬累死了，努爾哈赤對著大青馬就說：“大青啊大青，將來我得了天下，我的國號就叫”大清“。當然這個清是諧音了，這是個傳說的故事，大家不必當真。

目前史家大致從這幾個角度來探討這一問題。其一，是聯系當時的政治、軍事、文化、民族形勢，考慮到皇太極建大清為國號的同時，采漢式尊號、用漢式年號、上漢式謚號，以及制定漢式皇帝儀仗、冠服，甚至祭祀孔廟等等的情況，則漢式國號”大清“，取義自然應該是本于漢族經典，合乎漢族傳統文化，順乎漢人一般的思想觀念。

由這一思路出發，”大清“在氣勢、含義等方面，應該壓住了”大明“。由此而發的關于大清國的”大清“的諸種猜測主要有以下幾個：（一）有的人從文義上釋”清“為”掃清廓清“之義。（二）而最易見出的，”明“屬火，明國姓”朱“色赤，赤為火色；而”清“、”滿洲“（新定族名）三字都帶水。此符合五行相克說之水克火，寓清滅明的吉祥之兆。又原國號”金“，以五行論，犯火克金的忌諱，皇太極之廢”金“，可能這也是一個原因。

金啟孮進而認為：”‘清’應是‘明’的同義詞，有與‘明’比美之意。從太宗改元‘崇德’，可為旁證；‘祟德’與‘崇禎’亦有比美之意。“（三）就為政而言，”清“可以表示王者的風范，王政的理想。”清平“即太平，”清時“即太平盛世，”清晏“即清靜安寧，”永清四海“即天下永遠安寧。又有”清明“一詞，尤其值得注意。《詩·大雅·大明》：”肆伐大商，會朝清明“，《禮記·孔子閑居》：”清明在躬，氣志如神“，《禮記·玉藻》：”色容厲肅，視容清明“，都是”清“在”明“前，”清“居”明“上。

綜上所作間接的推測，可以斷言：就漢文化系統言，皇太極所以命名國號為”大清“，在于”大清“的氣勢、含義的確壓住了”大明“。

那么，在女真或滿洲方面，”大清“的來歷及意義又有什么說法呢？依據眾多學者的研究，答案是這樣的。日人市村瓚次郎指出：”金與清在北京音稍有相近，金為Chin之上平，清為Ching之去聲。北京人可明確區別開，然外國人則頗易混同。“有學者肯定了這一看法，認為：”清即金之諧音，蓋女真語未變，特改書音近之漢字耳。“亦有專家認為，”清“與”金“為一音之轉，這兩個漢字在寫法上雖異，而在滿語里發音卻無差別。

他說：”撫近門款識漢文之大金，滿文卻即系后來通用之大清。因知太祖稱國號為金，至太宗改號清，不過改漢字之寫法。其實滿人讀金、清同音，改號乃改漢并不改滿，漢文之大金，稱至崇德元年（1636）四月以前為止，滿文之大金，終清世未有異也。“《清代全史》也附和說：大清為大金近音字。太宗之所以堅持更定國號，是因為”金“曾激起漢族人民的仇怨太深，不稱”金“可以減少他們對清朝繼續擴張勢力的阻撓。再則，這是太宗已定下入主中原之策，原來的金朝最多統治半個中國，太宗要建立全中國的一統天下，為適應政治上的需要，更定國號為”大清“，它是太宗重定國號的又一動機。

以上觀點基本上是從漢語角度來解釋的，又多把”金“轉換為”大清“再予以分析的。但是既然清朝官書沒有記載”大清“之事，說明它不是文館的文官、舉人們所承擬的，因為他們的建議一般記錄在冊。因此，有學者認為：”大清“這一國號并非來自漢語，也不是滿語固有詞，可能是滿語中的一個蒙古語借詞，即”代青“（daicing）。因此，大清國的意思應為”上國“（”至高無上之國“），或”善戰之國“。其根據如下：

其一，”大清“不是漢文”大金“的一音之轉。因為漢文的”大金“與”大清“的寫法、讀法不一樣，滿文”大金“與”大清“的寫法、讀法也不一樣。大金的滿文為aisingurun，而大清的滿文為ambadaicinggurun。

其二，皇太極對滿語等滿族文化情有獨鐘，不愿放棄，故很難推想他會以漢語命名其國家。天聰八年（1634），皇太極曾下令”事不忘初“，將其統治下的后金官名、城邑名一律改成滿語。時隔僅兩年，他用漢語來命名其新政權的可能性不大，而用滿語的可能性較大，但滿語中又無daicing這一固有詞匯，只有蒙古語借詞daicing。所以，大清國號，實源自蒙古語。

順治元年（1644）五月二日，在他去世僅僅八個多月以后，其十四弟多爾袞便率領著由滿、漢、蒙三方組成的大清軍隊，順利地開進了大明京師（今北京）；又過了僅僅四個月，其六歲的九子福臨便已端坐在大明的金鑾寶殿之上，并于十月一日舉行了隆重的定鼎登極大典。隨著殘明永歷帝于順治十六年（1659）逃入緬甸，大清順治帝福臨便正式成了九州共主，”大清“也正式成了天下共號。

清史研究專家的論斷各有其理，又互相補充。清朝為什么叫”大清“？來源及含義在《滿文老檔》、《滿洲實錄》、《清太宗實錄》等官書中均未作任何記載，雖然清史研究專家做出了種種判斷，但大清國號的由來仍然為一個歷史之謎。

清朝的國號也是大有講究，其中有很深的寓意。但是國號起的再好最終也沒能逃離敗落的下場。