秦始皇嬴政十三歲繼位，二十二歲行加冕禮，三十九歲就統一了六國，這樣一個傳奇的人物，后世對他的評價有褒有貶。雖然秦始皇結束了春秋戰國以來幾百年的分裂，但他也給百姓們帶來了各種繁重的徭役。大興土木就是秦王朝滅亡的最重要的原因之一。

唐代大詩人杜牧的《阿房宮賦》就描寫了秦始皇修建的阿房宮的的興建、規模以及阿房宮的最終結局，“六王畢，四海一。蜀山兀，阿房出。覆壓300余里，隔離天日”，阿房宮的繁華宏偉一直被后人津津樂道，這樣浩瀚的建筑工程舉世罕見，那么修建它們的那些工匠的任務之重就可想而知了。

在2003年的考古發掘中，考古隊員們發現了一片連綿的秦朝板瓦與筒瓦，根據考古人員的總結，這里是一大片秦朝時候的建筑倒下去的遺跡，其中還夾雜著有少量的漢代的瓦片。考古學家們認為這里就是秦始皇阿房宮前殿的一個附屬建筑，曾經被多個朝代沿用過。

這次發現重大，這里似乎并沒有被大火焚燒過的痕跡，可是杜牧言之鑿鑿的說“楚人一炬，可憐焦土”，他明確的告訴我們阿房宮就是楚霸王項羽燒的。而且司馬遷在《史記》中也曾說“居數日，項羽引兵西途咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅。收其貨寶婦女而東”，不止如此，還有人說秦始皇陵也是被項羽燒了的。那么楚霸王項羽到底燒了什么，為什么這么多的事情都跟他有關呢？

首先，阿房宮到底是否存在還是一說，另外阿房宮的遺址到底有多大，它有多宏偉？《史記·秦始皇本紀》中這樣寫到：四月，二世還至咸陽，曰：“先帝為咸陽朝廷小，故營阿房宮。為室堂未就，會上崩，罷其作者，復土酈山。酈山事大畢，今釋阿房宮弗就，則是章先帝舉事過也。古代的宮殿要修得大才能體現這個國家的強大，秦始皇作為第一個完成了大一統的皇帝，以前咸陽的秦國宮殿已經無法滿足他膨脹的自信心了，所以，嫌棄秦宮太小的秦始皇就決定要修建阿房宮。但是秦始皇還沒有將阿房宮建好就去了，秦二世胡亥為了完成秦始皇的功業，先將這些人拉去修秦始皇陵，之后再繼續修建阿房宮。

秦二世在位的時間也不長，如此龐大的工程想來幾年之內也不可能完成得了，所以阿房宮應該是沒有修建完工的。

有的考古專家根據發掘的阿房宮前殿遺址推測阿房宮其實只有一個地基，根本還沒有修建好。但是為何《史記》上又有“先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可坐完人，下可建五丈旗”，它明確的記載了阿房宮的宏偉壯觀，這種規模比之現在的天安門廣場都還要大。但是在考古中是發現有大量的磚瓦殘片、花紋瓦當、巨型柱礎、帶字瓦當以及各種銅制的建筑構件的。另外，窖藏的銅器也有很多，這表示當時貴族們已經有人在此處居住或者活動。所以，阿房宮是存在的，而且已經修好了一部分了。

可是專家們的確沒有發現有火燒過的痕跡，這就打破了項羽火燒阿房宮的說法。杜牧是唐代的詩人，當時的皇帝準備大興土木，杜牧應該只是借阿房宮的興亡一事諷刺當時的皇帝。但是后人們卻一直將項羽火燒阿房宮當做阿房宮最后的結局。司馬遷雖然說到了項羽火燒秦宮，但是他也沒有說項羽燒的就是阿房宮啊！而且根據我們現在的考古資料來看，項羽真的不可能燒了阿房宮的，項羽燒的只是秦國咸陽宮殿。杜牧估計只是文人夸張的手法，他的那句話也是對阿房宮最后結局的感嘆。千古興亡實在是傾覆之間的事情，轉眼這些宏偉的建筑都會被時間無情的沖刷。

阿房宮在漢代被重新補修過，這樣龐大的建筑，后世應該也會沿用到的。