為什么民間流傳的壽星的腦門會那么大？
壽星是由一顆星辰轉化而來的，它在天文學里的名字是船底座α星，位于南半天球南緯50度左右，在中國北方地區其實很難看到。司馬遷《史記·天官書》中記載，秦朝統一天下時就開始在首都咸陽建造壽星祠，供奉壽星。
《漢書·禮儀志》記載，東漢明帝在位期間，曾主持一次祭祀壽星儀式，還安排了一次特殊的宴會，與會者是清一色的古稀老人，普天之下只要年滿70歲，無論貴族還是平民都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之后，皇帝還贈送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖。
魏晉以后，壽星的手杖產生了變化，斑鳩的王杖換成了桃木手杖，其政治教化功能逐漸被削弱。據說桃木能祛病強身，延年益壽，過去象征特權的王杖，現在成了壽星手中祛病強身的長壽吉祥物。明朝政府下令取消自秦漢以來沿襲的國家祭祀壽星制度。壽星被完全去除了政治色彩，從此大跨步進入民間，成為中國古代最具世俗品格的神仙。
壽星的腦門為何那么大后來由于道教養生觀念的融入，也使壽星形象發生相應的改變，最突出的要數其碩大無比的腦門兒。山西永樂宮壁畫中的壽星，可能是存世最古老的壽星形象。在永樂宮上千位神仙中，我們一眼就能將其認出，就是因為其那超級的大腦門兒。
壽星的大腦門兒，也與古代養生術所營造的長壽意象緊密相關。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起，再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。傳說是3000年一開花3000年一結果，食用后立刻成仙長生不老。或許就是因為這種種長壽意象融合疊加，最終造就了壽星的大腦門兒。
湖南長沙有條壽星街，因這里曾有一座規模很大的壽星祠而得名。據地方志記載，早在唐朝這里就建有壽星祠，一直持續到民國。由此向南100多里，就能到達真正的長壽福地——南岳衡山，也就是對聯里經常講到的壽比南山的南山。唐宋時期，山上建有大小壽星廟不下10座，山腰石壁上還留有歷代名家墨寶，其中一幅最為出名，相傳是出自宋徽宗之手。
